Après avoir annoncé un partenariat stratégique avec SoftBank en avril, Perplexity - le moteur de recherche AI qui ambitionne de concurrencer Google - utilise maintenant l'accord pour étendre sa base d'utilisateurs et ses points de contact de données sur le marché domestique japonais de SoftBank. SoftBank et deux de ses opérations mobiles, Y!mobile (opérateur de téléphonie mobile de SoftBank) et LINEMO (opérateur de réseau mobile à bas coût de SoftBank), prévoient d'offrir des abonnements gratuits d'un an au niveau premium de Perplexity, Perplexity Pro, à partir du 19 juin.
Ce mouvement souligne les ambitions internationales de Perplexity et son focus sur la génération de revenus à partir de son niveau payant, mais aussi les motivations des entreprises comme les opérateurs mobiles.
Ils n'ont peut-être pas les équipes ou l'appétit (ou les fonds) internes pour construire leurs propres modèles AI et les services associés. Mais avec le buzz autour de l'AI toujours au plus haut, s'associer avec des entreprises AI est un moyen d'attirer plus d'utilisateurs intéressés par l'utilisation de l'AI. C'est aussi potentiellement un moyen de gagner plus de clients et de revenus; et enfin, cela donne à SoftBank la possibilité de potentiellement travailler avec Perplexity sur d'autres services exploitant l'AI. (À cet égard, ce n'est pas différent des accords que des entreprises comme Spotify ont conclus dans leurs premiers jours avec des opérateurs mobiles pour étendre leur base d'utilisateurs premium.)
SoftBank n'est pas le seul opérateur travaillant avec Perplexity. La startup a conclu un partenariat avec Deutsche Telekom en Allemagne qui a été annoncé en même temps que l'accord avec SoftBank, en avril 2024.
Il n'est pas clair si l'un des deux opérateurs investit dans Perplexity avec cet accord, mais SoftBank a fait de l'AI un grand axe de ses ambitions.
Le Vision Fund a flairé un certain nombre de startups AI, avec son nom associé à un certain nombre de deals potentiels (y compris OpenAI et Mistral, même s'il n'a pas encore investi officiellement dans l'un ou l'autre). Séparément, le fondateur et PDG du groupe SoftBank, Masayoshi Son, cherche à construire une entreprise de puces AI de 100 milliards de dollars; et SoftBank, peut-être pas par hasard, a été lié comme potentiel acheteur de Graphcore au Royaume-Uni.
Parallèlement à tout cela, l'activité japonaise de SoftBank a lancé l'année dernière son propre projet de Modèle de Langue Large en japonais, SB Intuitions.
On ne sait pas dans quelle mesure cela a progressé - d'autant plus que bon nombre des acteurs les plus ambitieux et avancés des LLM sont déjà en train de construire leurs propres modèles dans différents groupes linguistiques. Quoi qu'il en soit, SoftBank note qu'avec le niveau Pro de Perplexity, les utilisateurs ont la possibilité de sélectionner le LLM qu'ils souhaitent pour alimenter leurs requêtes de recherche.
En avril, la startup basée à San Francisco a annoncé avoir levé 62,7 millions de dollars de financement, la valorisant à 1 milliard de dollars, soit le double de trois mois auparavant. TechCrunch a également rapporté que la société est en train de lever un autre capital d'au moins 250 millions de dollars à une valorisation comprise entre 2,5 et 3 milliards de dollars. Sa liste actuelle d'investisseurs comprend Bezos Expeditions, IVP, NEA, Sequoia, ainsi que Nvidia et Databricks, ainsi que plusieurs personnalités éminentes.
Perplexity, qui peut être utilisé dans les navigateurs web et les applications, fournit des réponses basées sur les dernières recherches web. Perplexity a été critiqué par les éditeurs sur la manière dont le travail est crédité dans les réponses (ou non, le cas échéant). La startup affirme travailler sur des accords de partage des revenus.
Perplexity Pro, un service basé sur l'abonnement, offre aux utilisateurs l'accès à la version avancée de Perplexity. Par exemple, il permet aux utilisateurs de sélectionner librement parmi les derniers modèles de langue large (LLM) pour bénéficier de recherches d'informations plus complètes et de capacités de traitement de données. De plus, la version améliorée de Perplexity propose une fonctionnalité pour générer des images de haute qualité dans divers styles basés sur l'historique des recherches et une fonctionnalité de profil AI qui personnalise les résultats de recherche et fournit un support via des outils basés sur le chat.
La version iOS de l'application est actuellement proposée à 3 000 yens par mois et 30 000 yens par an. Les prix de la version web sont de 20 $ par mois et de 200 $ par an à la même date.
