PARIS (AP) — Novak Djokovic n'a pas encore remporté de titre cette saison. Il n'a même pas atteint de finale. Son calendrier a été plus léger que d'habitude, tout comme son bilan, qui n'est que de 14-6 avant les Internationaux de France.
Voilà comment il a présenté son point de vue pour Roland Garros dimanche : 'Attentes faibles et grands espoirs.'
Et à quel point sont ces attentes faibles ? Eh bien, il s'agit de Novak Djokovic — le détenteur de 24 titres du Grand Chelem, dont son troisième à Paris l'année dernière, et plus de temps en tant que n° 1 que tout autre joueur dans l'histoire du classement informatisé — donc sa définition de cette phrase diffère considérablement de celle pratiquement de tout le monde.
“C'est difficile d'en parler. C'est très subjectif. Je me sens presque un peu gêné de dire quelles sont mes attentes. Pour moi, tout sauf un titre n'est pas satisfaisant. Ça a toujours été comme ça,” a déclaré Djokovic. “Cela peut sembler arrogant pour beaucoup de gens, mais je pense que j'ai la carrière pour le prouver.”
“C'est certain. C'est pourquoi Djokovic, qui a eu 37 ans mercredi dernier, pense probablement que ce qui s'est passé cette année ne signifie pas nécessairement qu'il ne peut pas se surpasser lorsque cela compte le plus. Et pourquoi d'autres joueurs, comme le finaliste des Internationaux de France à deux reprises Casper Ruud, sont d'accord avec cette évaluation.”
“Pour moi, même si Novak n'a pas connu la meilleure année comme il le fait habituellement, ou le même niveau, je pense qu'il est toujours le favori,” a déclaré Ruud. “Il est la tête de série n° 1, et il a 24 titres du Grand Chelem à son actif, donc s'il y a quelqu'un qui sait quand trouver son meilleur pic et sa forme, c'est probablement lui.”
Djokovic sort d'une défaite en demi-finale à l'Open de Genève, un événement de moindre importance auquel il ne se serait normalement jamais inscrit la veille d'un tournoi majeur. Il a déclaré après cette défaite qu'il avait des problèmes d'estomac. Avant cela, il y a eu une défaite au deuxième tour à l'Open d'Italie — et un épisode bizarre où une bouteille d'eau d'un spectateur l'a frappé à la tête après un match — précédée d'une défaite en demi-finale contre Ruud à Monte Carlo.
En tout, Djokovic est 0-3 en demi-finales cette saison — il a été battu à ce stade par Jannik Sinner à l'Open d'Australie — et c'est seulement la deuxième fois depuis que Djokovic a remporté son premier titre ATP en 2006 qu'il entre aux Internationaux de France sans avoir atteint au moins une finale nulle part.
Il a aussi pris un peu de temps libre, manquant des tournois à Miami et Madrid, par exemple. Samedi, il a fait allusion de manière vague à des problèmes hors-court qui l'ont affecté en 2024, disant seulement qu'il y avait 'diverses choses qui se sont passées au cours des derniers mois, mais je ne veux pas rentrer dedans. J'espère que vous comprenez. C'est juste que je ne veux pas ouvrir la boîte de Pandore et parler de choses.”
Quant à la source des 'grands espoirs' qu'il a mentionnés dimanche ?
“Je dirais que je sais de quoi je suis capable, et particulièrement dans les Grands Chelems, je joue normalement le meilleur tennis — du moins j'essaie toujours de jouer le meilleur tennis — et j'ai été capable de le faire la plupart de ma carrière, donc c'est l'objectif,” a déclaré Djokovic.
“Cela m'affecte, les cinq mois que j'ai eus jusqu'à présent cette année qui n'ont pas été excellents en termes de tennis,” a reconnu Djokovic. “C'est pourquoi j'ai une approche qui est axée sur une base quotidienne pour essayer de construire la forme et l'élan, afin que j'aie de meilleures chances d'aller plus loin dans le tournoi.”
Howard Fendrich est l'écrivain de tennis de l'AP depuis 2002. Retrouvez ses articles ici : https://apnews.com/author/howard-fendrich
Tennis AP : https://apnews.com/hub/tennis
