Le gouvernement américain a annoncé des sanctions contre 12 dirigeants et hauts dirigeants du géant russe de la cybersécurité Kaspersky.

Dans un communiqué de presse, le Bureau de contrôle des avoirs étrangers (OFAC) du Département du Trésor a déclaré avoir désigné les 12 dirigeants de l'entreprise pour protéger les utilisateurs d'Internet contre les menaces cybernétiques malveillantes.

“L'action d'aujourd'hui contre la direction de Kaspersky Lab souligne notre engagement à assurer l'intégrité de notre domaine cybernétique et à protéger nos citoyens contre les menaces cybernétiques malveillantes”, a déclaré Brian E. Nelson, le sous-secrétaire au Trésor chargé du terrorisme et de la lutte contre le renseignement financier. “Les États-Unis prendront des mesures là où cela est nécessaire pour tenir responsables ceux qui chercheraient à faciliter ou à permettre ces activités.”

La liste des individus sanctionnés comprend plusieurs membres du conseil d'administration de Kaspersky, dont Andrei Anatolyevich Efremov, qui est également directeur du développement des affaires de Kaspersky, et Igor Gennadyevich Chekunov, qui occupe le poste de directeur juridique de l'entreprise.

Sont également sanctionnés la directrice mondiale des ressources humaines de Kaspersky, Marina Mikhaylovna Alekseev, le responsable de la communication de l'entreprise Denis Vladimirovich Zenkin et le directeur de la technologie Anton Mikhaylovich Ivanov, entre autres.

L'OFAC a souligné qu'il n'avait pas sanctionné Kaspersky, sa société mère ou ses filiales, ni le fondateur et PDG de l'entreprise, Eugene Kaspersky.

Les sanctions d'aujourd'hui rendront plus difficile pour les dirigeants nommés de créer une nouvelle entreprise, et elles empêcheront effectivement les clients et les entreprises américains de payer Kaspersky. Plus tôt cette année, le gouvernement américain a imposé des sanctions similaires au fabricant de logiciels espions Intellexa et à son fondateur.

Les sanctions interviennent un jour après que le gouvernement américain ait annoncé une interdiction "sans précédent" de la vente de logiciels Kaspersky aux États-Unis, qui entrera en vigueur le 20 juillet. Kaspersky pourra toujours fournir des mises à jour de logiciels à ses clients existants, mais seulement jusqu'au 29 septembre. Après cela, les clients américains qui utilisent encore Kaspersky ne pourront pas obtenir de mises à jour, ce qui rendra leur logiciel antivirus obsolète et potentiellement incapable d'arrêter les dernières menaces cybernétiques.

Le porte-parole de Kaspersky, Sawyer VanHorn, a déclaré jeudi que l'entreprise contesterait l'interdiction.

Depuis des années, le gouvernement américain prend des mesures contre Kaspersky en raison de craintes qu'il puisse être utilisé comme un instrument d'influence du gouvernement russe, pour l'aider à pirater des cibles américaines ou à nuire à la sécurité nationale. En septembre 2017, l'administration Trump a interdit l'utilisation du logiciel de l'entreprise dans les agences gouvernementales. Plus tôt cette année-là, des pirates informatiques du gouvernement russe auraient volé des documents classifiés américains sur l'ordinateur domestique d'un entrepreneur en intelligence, qui utilisait alors le logiciel antivirus de Kaspersky.