Alors que le chirurgien général des États-Unis demande l'étiquetage des réseaux sociaux, similaire à celui que l'on trouve sur les produits du tabac, une startup lance un ensemble nouvel outils qui donnent aux utilisateurs le pouvoir de lutter contre l'addiction aux applications. Conçu pour iOS, Roots offre une amélioration par rapport aux applications traditionnelles de calcul du temps passé sur les appareils, en mesurant non seulement le temps passé sur les appareils, mais la qualité de ce temps passé sur différentes applications avec son tracker de 'dopamine numérique'. D'autres fonctionnalités permettent aux utilisateurs de se verrouiller hors des applications les plus addictives et d'ajouter des rappels pour arrêter obsessionnellement de défiler à travers les flux sociaux algorithmiques, entre autres choses.

Co-fondée par l'entrepreneur Clint Jarvis, l'idée de Roots est venue de ses propres expériences atteignant un point d'épuisement dans le monde des startups.

Initialement, il a essayé de créer une routine plus équilibrée pour lui-même en prenant du temps pour des choses comme la méditation et la sortie, ce qui l'a ensuite amené à commencer à travailler sur une application de pleine conscience basée sur la nature. Cependant, tout en participant au programme d'entrepreneur en résidence chez Wildwood Ventures, l'accent pour l'application a changé pour corriger le problème plus immédiat de la manière malsaine dont les gens interagissent avec leurs appareils.

"Si vous réfléchissez simplement à la mission du produit, c'est d'aider les gens à trouver un meilleur équilibre avec la technologie", a déclaré Jarvis. "Nous vivons dans un monde très digital... nos téléphones sont des outils incroyables. Mais ils sont aussi très addictifs", dit-il. "Nous devons penser au téléphone comme à une relation. ... Comment instaurons-nous des limites?"

Roots est conçu pour aider les gens à mieux gérer le type d'applications qui méritent d'y passer du temps et celles qui ne le sont pas.

"Dix minutes sur votre Kindle ne sont pas les mêmes que 10 minutes sur Twitter [maintenant appelé X]," a souligné Jarvis. "La dopamine numérique vous donne un moyen de quantifier l'impact de ce que vous faites sur votre téléphone."

Cette 'dopamine numérique' est une référence au produit chimique cérébral également connu sous le nom d'hormone du bonheur qui peut être déclenchée par l'utilisation des réseaux sociaux et d'autres applications addictives.

Avec Roots, vous pouvez fixer de meilleures intentions, comme le temps que vous voulez passer à faire défiler, et quand vous voulez que ce comportement soit bloqué. Le tracker interne de dopamine numérique mesure la qualité de votre temps d'écran sur différentes applications et transforme cela en informations exploitables qui vous aident à prendre des décisions sur votre utilisation de la technologie.

L'application propose une poignée d'outils pour briser le cycle de défilement, y compris des choses standard comme la planification des temps d'arrêt et des limites d'application spécifiques ou par catégories. L'application s'intègre à l'API Screen Time d'Apple pour aider à configurer certains de ces paramètres.

Cependant, il va encore plus loin avec des fonctionnalités comme un mode 'Moine' qui vous permet de vraiment arrêter votre défilement en offrant la possibilité de définir des limites et des blocages que même vous ne pouvez pas contourner. Vous ne pouvez même pas vous déconnecter de Roots, changer la date et l'heure de votre téléphone ou utiliser d'autres contournements pour contourner cette fonctionnalité particulière. Lors des tests bêta, les utilisateurs ont apprécié ce mode car il leur a enfin permis de fixer une limite stricte à leurs applications les plus addictives.

Roots propose également un 'score d'équilibre' qui quantifie l'utilisation du téléphone de manière personnalisée, pour vous aider à voir où et comment vous pouvez vous améliorer. Avec le temps, Roots pourrait ajouter une sorte de classement qui permettrait aux gens de voir comment ils se comparent aux autres, aussi.

Une autre fonction peut apparaître comme un rappel pour arrêter de défiler, que vous pouvez personnaliser avec des suggestions personnalisées pour d'autres activités, comme lire un livre, passer du temps en famille, faire une promenade et plus encore.

L'application freemium se monétise par le biais d'abonnements in-app de 9,99 $ par mois ou de 59,99 $ par an. Les plans payants offrent des fonctionnalités plus avancées comme le mode Moine et le rapport de dopamine numérique, entre autres choses.

En utilisant Roots, vous pouvez construire des séries lorsque vous restez en dessous de vos limites de temps d'écran, ce qui vous permet de gagner des récompenses, comme des journées de triche. Les abonnés Premium qui adoptent de bonnes habitudes se verront également offrir un stoppeur de défilement physique, qui introduit un 'ralentisseur de vitesse' que vous pouvez placer sur votre téléphone - similaire à quelque chose comme un bracelet Livestrong ou un élastique. Le stoppeur de défilement vous fait repenser les applications de défilement lorsque vous prenez votre téléphone.

Lors des tests bêta, Roots a permis à l'utilisateur moyen de réduire son temps d'écran de 2 heures par jour, a déclaré Jarvis.

Bien que Roots ait commencé comme un projet solo de Jarvis, maintenant PDG, l'application est aujourd'hui co-fondée par d'autres, dont le responsable du design Pontus Wellgraf, qui a travaillé précédemment sur des projets de design pour MasterClass, Netflix, Microsoft, Huawei, Samsung et Ford ; le responsable de l'expérience utilisateur Vikram Chauhan, qui a également fondé Quiet Parks International, un organisme à but non lucratif axé sur la réduction de la pollution sonore et la préservation des espaces calmes dans la nature ; et le responsable du développement Marcin Czech.

La startup est soutenue par 550 000 dollars de financement de pré-amorçage de Wildwood Ventures et d'autres investisseurs providentiels de la région d'Atlanta.