Le fabricant de bouteilles d'eau intelligente Larq a annoncé cette semaine qu'il a été acquis par le géant de la filtration, Brita. Plus précisément, Brita GmbH, la société allemande fondée en 1966, qui a créé et vendu sa filiale nord/sud américaine à Clorox en 1988.

Brita GmbH maintient la marque dans le reste du monde, mais elle est actuellement interdite de vendre des produits sous sa propre marque en Amérique. Entre autres, cette acquisition offre à l'entreprise un point de réentrée clair sur le marché précédent sous une marque existante, bien que peu connue.

Larq, basé dans la région de la baie, fondé fin 2017, est surtout connu pour sa gamme de bouteilles d'eau intelligente, qui utilisent une lumière UV intégrée au bouchon pour réduire les bactéries qui s'accumulent à l'intérieur de l'objet sombre et humide. La société s'est depuis étendue à une carafe à eau, qui associe la lumière UV à une filtration standard plus en ligne avec ce que nous attendons de Brita.

« Ils voulaient se développer à nouveau en Amérique du Nord du côté B2C », déclare le fondateur et PDG de Larq, Justin Wang, à TechCrunch. « Larq a fourni une extension naturelle, géographiquement. Mais aussi, du point de vue de la premiumisation et de la transformation numérique, cette entreprise est traditionnellement à 70 % à 80 % en magasin. Ils sont en train d'opérer une transformation numérique majeure et nous sommes exactement à l'opposé. Soixante-dix à 80 % de nos ventes se font en ligne. »

La présence de Larq dans la vente au détail est modeste, avec ses produits disponibles dans environ 1 000 magasins physiques. Bien qu'elle n'ait pas encore de présence aux États-Unis, Brita GmbH bénéficie d'une portée internationale énorme et du type d'expertise en vente au détail qui lui permet de mettre un pied à l’étrier. Larq, quant à elle, serait à la tête des efforts de vente en ligne.

Brita U.S. (Clorox) restera l'éléphant dans cette pièce spécifique pour un avenir prévisible, mais l'ancienne maison mère de l'entreprise se prépare à une bataille intéressante - une où elle ne peut pas utiliser son propre nom omniprésent.

Wang est convaincu que Larq et son nouveau parent ont cependant l'avantage en termes d'innovation.

« Je pense que Clorox gère fondamentalement cette entreprise davantage comme une vache à lait », dit-il. « C'est ce qu'ils font. Clorox acquiert des entreprises, étend leur présence dans les rayons des magasins et ils tirent jusqu'au dernier dollar possible. L'Allemagne a davantage misé sur l’innovation des filtres et de leurs modèles économiques. »

Larq conservera son portefeuille de produits actuel, tout en cherchant à élargir ses offres de manière à marier sa technologie avec Brita. Cela impliquera probablement un focus continu sur des aspects tels que la connectivité des applications et le suivi de l'hydratation.