Les pompes à chaleur connaissent un petit moment de gloire. Elles ont dépassé les chaudières à gaz pour la deuxième année consécutive, et les propriétaires qui les installent sont éligibles à des milliers de dollars d'incitations dans le cadre de la Loi sur la réduction de l'inflation. Cependant, elles ne se développent pas aussi rapidement qu'elles le pourraient peut-être. Convaincre les consommateurs d'adopter une nouvelle technologie n'est pas toujours facile, surtout lorsqu'il s'agit de quelque chose d'aussi fondamental que le chauffage et la climatisation.

L'hésitation des consommateurs a été au cœur des préoccupations de Paul Lambert alors qu'il cherche à commercialiser la nouvelle pompe à chaleur de Quilt.

« Peu importe d'où vient quelqu'un aujourd'hui, quelle que soit sa situation, nous voulons qu'il se sente comme s'il améliorait son système », a déclaré Lambert, cofondateur et PDG de la start-up, à TechCrunch.

Quilt affirme que sa pompe à chaleur résoudra ces problèmes, promettant un design plus élégant qui peut être installé dans plus d'endroits autour d'une pièce que les offres des concurrents. La société n'a publié qu'une image teaser jusqu'à présent. Cela semble prometteur, mais nous devrons attendre la présentation du produit final le 15 mai pour porter un jugement définitif. La société a conçu le cœur du système en interne, bien qu'elle travaille avec un partenaire de fabrication pour produire les unités.

La configuration de contrôle de Quilt laisse entrevoir un niveau d'intégration que la plupart des pompes à chaleur grand public n'offrent pas.

« C'est un peu comme un réseau maillé pour le Wi-Fi, où ils travaillent tous ensemble pour chauffer et refroidir la maison », a déclaré Matt Knoll, co-fondateur et CTO, à TechCrunch. « Mais ils ont également tout le contrôle dans chaque espace. »

En plus du thermostat habituel, chaque tête de Quilt dispose d'un capteur d'occupation à ondes millimétriques. La plupart des pompes à chaleur incluent des capteurs infrarouges passifs, qui ont tendance à envoyer de faux signaux de vacance lorsque quelqu'un ne bouge pas, comme lorsqu'il regarde la télévision ou dort. Le capteur de Quilt ne souffre pas de ce problème. Le logiciel de l'entreprise utilise les données de ces capteurs pour cartographier la pièce afin de déterminer quand les gens sont présents, mais Lambert souligne qu'il ne crée pas une image réelle.

Quilt lève 9 millions de dollars dans le cadre de la phase d'amorçage pour devenir le Nest des pompes à chaleur

En prévision du lancement de son prochain produit, Quilt a levé une série A de 33 millions de dollars dirigée par Energy Impact Partners et Galvanize Climate Solutions avec la participation de Garage Capital, Gradient Ventures, Incite Ventures, MCJ Collective, Lowercarbon Capital et Drew Scott des « Property Brothers ». C'est une levée importante étant donné qu'elle avait annoncé une phase d'amorçage de 9 millions de dollars il y a moins d'un an.

La start-up prévoit d'utiliser ce capital frais pour étendre ses efforts marketing et sa capacité d'installation. Les pompes à chaleur de Quilt seront lancées dans quelques régions initialement avant de s'étendre davantage. « C'est un peu comme si nous avions construit cette organisation R&D de base ; maintenant nous nous transformons en une vraie entreprise », a déclaré Lambert.