La récente mega violation de données clients d'AT&T - 74 millions de comptes affectés - a mis en lumière la quantité de données que les opérateurs détiennent sur leurs utilisateurs, ainsi que le fait que ces données sont vulnérables aux attaques. Jeudi, une startup appelée Cape - basée à Washington, D.C., et fondée par un ancien cadre de Palantir - annonce avoir levé 61 millions de dollars pour construire ce qu'elle prétend être une approche beaucoup plus sécurisée : elle ne pourra pas divulguer votre nom, votre adresse, votre numéro de sécurité sociale ou votre emplacement car elle ne demande jamais ces informations en premier lieu.

La collecte de fonds est notable en partie parce que l'attrait de Cape pour les utilisateurs n'est pas encore prouvé. La société est sortie de l'ombre il y a seulement quatre mois et n'a pas encore lancé de service commercial pour les consommateurs. Cela devrait se faire en juin, a déclaré le PDG et fondateur John Doyle lors d'une interview. Elle a un projet pilote en cours, déployant une partie de sa technologie avec le gouvernement américain, sécurisant les communications à Guam.

Les 61 millions de dollars annoncés jeudi sont une agrégation sur trois tours : un seed et une série A de 21 millions de dollars (levés lorsqu'elle était encore en mode furtif en tant que société appelée Private Tech) et une série B de 40 millions de dollars. Le dernier tour est co- dirigé par A-Star et a16z, avec XYZ Ventures, ex/ante, Costanoa Ventures, Point72 Ventures, Forward Deployed VC et Karman Ventures également participants. Cape ne divulgue pas sa valorisation.

Doyle a attiré l'attention des investisseurs en partie en raison de ses précédents rôles qui comprenaient près de neuf ans de travail pour Palantir en tant que responsable de son activité de sécurité nationale. Avant cela, il était sergent des forces spéciales dans l'armée américaine.

Il a ainsi été exposé à des utilisateurs (comme des départements gouvernementaux) qui considéraient la sécurité des informations personnelles et la confidentialité autour de l'utilisation des données comme essentielles. Mais, de manière plus entrepreneuriale, cela l'a également amené à réfléchir aux consommateurs.

Avec le grand intérêt porté aujourd'hui à la confidentialité et à la sécurité des données dans la conscience publique - généralement en raison des nombreuses mauvaises nouvelles que nous entendons sur les violations de données, des activités envahissantes des réseaux sociaux et de nombreuses questions sur la sécurité nationale et les réseaux numériques - il y a une opportunité claire de construire des outils comme ceux-ci pour les gens ordinaires, même si cela semble impossible de nos jours.

« C'est d'ailleurs l'une des raisons pour lesquelles j'ai créé l'entreprise », a-t-il déclaré à TechCrunch. « On a l'impression que le problème est trop grand, n'est-ce pas ? On a l'impression que nos données sont déjà là-bas de toutes sortes de manières et qu'il n'y a vraiment rien à faire à ce sujet. Nous avons tous adopté une impuissance apprise en ce qui concerne la capacité d'être connecté, d'avoir une certaine forme de confidentialité, d'avoir un certain contrôle sur nos propres données, mais ce n'est pas nécessairement vrai. »

Les premiers efforts de Cape seront axés sur la fourniture de eSIM aux utilisateurs, que Doyle a déclaré être vendus essentiellement sous forme prépayée pour éviter les données qu'un contrat pourrait entraîner. Cape a également annoncé jeudi un partenariat avec UScellular, qui fournit lui-même un MVNO couvrant 12 réseaux cellulaires ; Doyle a déclaré que Cape discute également avec d'autres opérateurs de téléphonie mobile. Initialement, il est peu probable que cette eSIM soit groupée avec des appareils mobiles, bien que cela ne soit également pas exclu pour l'avenir, a déclaré Doyle.

L'investissement de a16z s'inscrit dans le cadre de l'effort « Dynamisme américain » de la société, qui a reçu cette semaine un soutien de 600 millions de dollars provenant des derniers fonds de 7,2 milliards de dollars levés par le VC.

« La technologie de Cape est une réponse aux vulnérabilités critiques de longue date de l'infrastructure de télécommunication d'aujourd'hui qui impactent tout, de la sécurité intérieure à la confidentialité des consommateurs », a déclaré Katherine Boyle, associée générale chez a16z, dans un communiqué. « L'équipe est la première à appliquer ce calibre de force de R&D pour repenser les réseaux de télécommunication hérités, et est bien placée pour remodeler la façon dont les opérateurs mobiles considèrent leurs abonnés - en tant que clients plutôt que comme produits. »