Les champignons continuent d'être un secteur important pour les protéines alternatives. Basée au Canada, Maia Farms a récemment levé 1,7 million de dollars pour développer un mélange de champignons et de protéines végétales à partir de la fermentation de la biomasse. Il y a aussi MyForest Foods et Fable Food.

Ensuite, il y a Meati Foods, qui prétend être une protéine alternative comme aucune autre. La société fabrique des côtelettes et des steaks à partir de mycélium, ou racine de champignon.

« C'est vraiment une protéine révolutionnaire de nouvelle génération, » a déclaré le PDG Phil Graves à TechCrunch. « C'est un produit enraciné dans la nature. Il n'est pas génétiquement modifié. Nous prenons simplement quelque chose de la nature, le canalisons, lui donnons les nutriments et minéraux dont il a besoin pour prospérer. Nous obtenons alors l'équivalent de la quantité de protéines de centaines de vaches en quatre ou cinq jours. »

C'est peut-être pourquoi Meati continue de sécuriser des financements importants.

Mercredi, la société basée à Boulder, Colorado, a annoncé un financement supplémentaire de 100 millions de dollars dans le cadre d'un tour C-1. L'investisseur existant Grosvenor Food & AgTech a dirigé le tour et a été rejoint par d'autres investisseurs existants, notamment Prelude Ventures, BOND, Revolution Growth et Congruent. Grosvenor est un important investisseur dans le secteur alimentaire et agricole, ayant précédemment soutenu des entreprises comme AgriWebb et The Every Co.

Ce tour important s'ajoute à la somme importante de capital-risque que Meati Foods a levée au cours des deux dernières années. Un financement initial de 150 millions de dollars a été annoncé en juillet 2022, et ce tour a ensuite reçu 22 millions de dollars en janvier 2023 avant de finalement conclure une série C de plus de 200 millions de dollars plus tard en 2023.

Une grande partie des investissements de la société ont été dirigés vers l'installation "Mega Ranch" de 100 000 pieds carrés qui permet à Meati de produire un taux annuel de dizaines de millions de livres de sa protéine.

Cependant, tout n'a pas été rose pour l'entreprise. Ce nouveau financement intervient trois mois après que Meati Foods ait licencié 13 % de ses employés. Parallèlement, le co-fondateur de l'entreprise, Tyler Huggins, a quitté ses fonctions de PDG pour passer au poste de directeur de l'innovation. C'est à ce moment-là que Graves, le directeur financier de l'entreprise à l'époque, a pris les rênes.

Suite à ce dernier tour, Huggins, qui a fondé l'entreprise avec Justin Whiteley, passera à un rôle de conseiller.

En plus du financement, Meati Foods ajoute 2 000 points de vente au détail qui proposent ses produits et sera désormais présent dans la famille de magasins Kroger d'ici avril. Trois produits de la gamme Eat Meati seront disponibles, notamment la côtelette classique ainsi que les steaks classiques et Carne Asada.

En un peu plus d'un an, l'entreprise est passée de six points de vente au détail à près de 7 000 magasins à travers le pays. Elle est également disponible chez Super Target, Whole Foods Market, Sprouts Farmers Market, Meijer et Wegmans.

La société est généralement assez discrète sur sa croissance, et cette fois-ci ne fait pas exception. Graves a toutefois déclaré que l'installation Mega Ranch était pleinement opérationnelle. L'année dernière, Huggins a déclaré à TechCrunch qu'à pleine capacité, l'installation serait capable de produire 45 millions de livres de produits par an.

« Le capital va littéralement turbocharger cette trajectoire de croissance, » a déclaré Graves. « Nous allons continuer cette croissance à un rythme effréné. Nous sommes ravis qu'en dépit de tous les vents contraires, notre croissance soit toujours en bonne voie. Et nos investisseurs le comprennent. Le produit est de première classe et la croissance est là. Nous devons marier le capital à l'entreprise pour continuer l'élan. »

Dans le cadre de ce nouvel investissement, Mark Cupta de Prelude Ventures et Katrin Burt de Grosvenor Food & AgTech ont rejoint l'entreprise en tant que nouveaux membres du conseil d'administration.