Alors que DocuSign explore apparemment une vente à un fonds de capital-investissement, il acquiert lui-même une entreprise.

Le lundi, DocuSign a annoncé qu'il achetait Lexion, une start-up d'automatisation des flux de travail des contrats, pour 165 millions de dollars. Cette acquisition intervient alors que DocuSign consacre de plus en plus d'investissements dans l'espace de gestion des contrats, lançant récemment DocuSign IAM, un service visant à connecter les différents composants du processus de création et de négociation d'accords commerciaux de l'entreprise.

Lexion a été incubée à l'Institut Allen pour l'Intelligence Artificielle (AI2), le bras de recherche axé sur l'IA du cabinet de recherche à but non lucratif Allen Institute. Gaurav Oberoi a fondé la société avec l'ancien cadre du développement logiciel de recherche chez Microsoft, Emad Elwany, et l'ingénieur vétéran James Baird ; Oberoi avait précédemment cofondé la plateforme d'enquêtes Precision Polling, que SurveyMonkey avait acquise peu de temps après son lancement.

A l'origine, Lexion était un dépôt "intelligent" de contrats, permettant aux équipes juridiques de poser des questions en langage naturel sur les documents. Mais elle s'est progressivement étendue avec des outils pour répondre à divers cas d'utilisation et défis dans la création de documents pour des équipes non seulement des départements juridiques, mais aussi des ventes, de l'informatique, des ressources humaines et de la finance.

Lexion avait levé 35,2 millions de dollars de capital-risque avant l'acquisition auprès d'investisseurs, dont Khosla Ventures, Madrona et Point72 Ventures.

Selon Allan Thygesen, PDG de DocuSign, la technologie de Lexion permettra aux clients de DocuSign de mieux comprendre leurs structures et leurs données de contrats de manière "plus granulaire", ainsi que d'identifier plus facilement des insights et des risques potentiels. DocuSign exploitera les modèles d'IA de Lexion pour la création et la négociation de contrats, tandis que Lexion construira des intégrations avec les produits et solutions de DocuSign.

Cette acquisition intervient à un moment crucial pour DocuSign, valorisé à environ 12,5 milliards de dollars, qui est censé se vendre à un fonds de capital-investissement. Peut-être dans le but de rendre ses comptes plus attrayants pour les acquéreurs, DocuSign a annoncé en février son intention de licencier environ 6% de ses effectifs, soit environ 400 emplois.

Reuters a rapporté en janvier que Bain et Hellman & Friedman font partie des derniers enchérisseurs dans une vente aux enchères pour DocuSign, qui pourrait être l'une des plus grandes opérations de rachat par endettement en 2024.

Les autres acquisitions de DocuSign incluent SpringCM (en juillet 2018 pour 220 millions de dollars), une plateforme cloud pour la gestion des contrats de vente, et Seal Software (en février 2020 pour 188 millions de dollars), une société spécialisée dans l'analyse de contrats pilotée par l'IA.