Agility Robotics a confirmé jeudi avoir licencié un \"petit nombre\" d'employés. La société basée en Oregon, bien financée, indique que la perte d'emploi fait partie d'un effort à l'échelle de l'entreprise pour se concentrer sur les efforts de commercialisation.

\"Dans le cadre des efforts continus d’Agility pour structurer la société en vue de sa réussite, nous avons mis fin à la collaboration avec un petit nombre d'employés qui n'étaient pas essentiels au développement principal de produits et à la commercialisation\", a écrit la société dans une déclaration fournie à TechCrunch. \"Dans le même temps, nous nous concentrons sur la réponse à la demande extraordinaire de robots bipèdes dans des cas d'utilisation industrielle. Cela signifie augmenter la production de Digit tout en continuant à attirer des clients de premier plan dans le monde entier, et à ajouter de nouveaux postes qui répondent à ces objectifs. Nous pensons que les actions d'aujourd'hui nous permettront de nous concentrer sur les domaines qui favorisent la productivité, la commercialisation et la production de Digit.\"

Agility était en avance sur la courbe des robots humanoïdes industriels avec son robot bipède Digit. La société a été créée à partir de recherches menées à l'Université d'État de l'Oregon. Il n'a pas manqué d'intérêt pour ses impressionnants robots à pattes au fil des ans. Ford a été un fervent défenseur dès le début, alors qu'Agility explorait le potentiel de livraison de dernière mile de Digit. Finalement, cependant, ces efforts ont été mis de côté, la société se concentrant sur les entrepôts sous-staffés.

Malgré un ralentissement général des investissements dans les systèmes robotiques et de l'adoption de ceux-ci, il n'y a pas eu de manque de financement pour les efforts d'Agility, ces deux derniers pouvant être considérés comme des corrections suite à un pic massif alimenté par la pandémie.

Il y a deux ans ce mois-ci, la société a annoncé une levée de fonds de 150 millions de dollars en série B. Amazon a notamment participé à la ronde par le biais de son Fonds d'Innovation Industrielle. Le géant de la vente au détail a ensuite annoncé qu'il testerait Digits dans le cadre de son flux de travail des centres de distribution. Les pilotes ont depuis pris fin, mais aucune des deux entreprises n'a annoncé les prochaines étapes.

Un certain nombre d'autres sociétés de robots humanoïdes ont annoncé leurs propres pilotes ces derniers mois, notamment Figure avec BMW et Apptronik avec Mercedes. Le mois dernier à Modex, Agility a présenté des mises à jour des effecteurs finaux de Digit spécialement conçus pour les flux de travail de fabrication automobile.

Agility a également réalisé un certain nombre d'embauches de haut niveau au cours de la dernière année, notamment celle de Peggy Johnson, ancienne PDG de Magic Leap, en tant que directrice générale, de Melonee Wise, PDG de Fetch, en tant que directeur technique et de Aindrea Campbell, ancienne cadre d'Apple et de Ford, en tant que directrice de l'exploitation.

La page des emplois de l'entreprise répertorie actuellement cinq postes ouverts, principalement axés sur l'ingénierie et la fabrication.