Le Polaris Game Design Retreat annuel a publié ses quatre rapports axés sur la conception pour l'année 2023.

Commencé pour la première fois en 2022, cet événement de type "think-tank" est un renouveau du Project Horseshoe désormais défunt. Comme lors de l'événement de cette année-là, le PGDR 2023 a réuni de nombreux concepteurs de l'industrie, qui ont proposé différentes approches de la conception de jeux standard.

Les rapports de 2023 portent sur des sujets tels que la création d'un cadre pour se concentrer sur les fonctionnalités du prototype initial pendant le développement et les stratégies de conception pour soutenir des joueurs plus "nurturants".

Citait des jeux comme Stardew Valley et Pathologic 2, le dernier rapport met en lumière comment les jeux parviennent à attacher et à susciter de l'empathie chez les joueurs. Certains, comme XCOM 2, le font en faisant subir au joueur des souffrances sur un plan mécanique ou narratif ; d'autres, comme les jeux Animal Crossing, font de la nurture un mécanisme central.

Dans le cas d'Animal Crossing, les rédacteurs soutiennent que l'île du joueur est "beaucoup plus enrichissante" en tant que sujet nourricier. Les PNJ, ont-ils dit, ont un cycle plus "transactionnel" car ils sont statiques et ne changent pas vraiment.

Un troisième rapport explore comment les concepteurs peuvent construire leur jeu sans cadre colonial. Bien que ce soit un sujet "complexe", il examine comment les jeux modernes, et des genres spécifiques comme la stratégie et les jeux MMO, intègrent le colonialisme.

Le Palworld de Pocketpair est utilisé comme exemple. Le rapport note comment il expose à une "lumière extrême" des éléments plus troublants de Pokémon, ce qui pourrait embrouiller toute satire que le jeu essaie de faire.

"Rarement les concepteurs peuvent se permettre d'être idéalistes même lorsque nos cœurs sont au bon endroit", peut-on lire. En utilisant ces mécaniques sans réflexion critique, les concepteurs obtiendront une "expression culturelle par défaut, peut-être indésirable".

L'objectif ultime du rapport est de "commencer à interroger et à faire évoluer les valeurs sous-jacentes de notre travail". En retour, une mentalité sans colonialisme "fera naître un avenir d'abondance de jeux vidéo innovants et décolonisés".

Les quatre rapports du Polaris Game Design Retreat 2023 peuvent être lus ici.