NEW YORK (AP) — WeWork est officiellement sorti de la faillite. Et tous les regards sont tournés vers savoir si sa nouvelle direction peut guider le fournisseur longtemps contesté d'espaces de bureau en coworking vers le succès.

Autrefois chouchou de Wall Street promettant de révolutionner le monde du travail, WeWork a subi une chute impressionnante, mais anticipée, en novembre dernier lorsqu'il a déposé une demande de protection en vertu du chapitre 11 de la faillite. Une expansion hâtive a entravé WeWork avec une dette croissante et des coûts immobiliers insoutenables, et l'entreprise basée à New York s'est tournée vers la restructuration dans le but de ressusciter son activité.

WeWork est sorti de la restructuration, qui est entrée en vigueur mardi après avoir été finalisée en justice le mois dernier, en tant que société privée. Cela signifie que ses futures divulgations financières seront limitées, mais la société affirme avoir réduit sa dette de plus de 4 milliards de dollars, levé 400 millions de dollars de capital-actions supplémentaire et réduit de moitié ses engagements locatifs futurs, ce qui devrait entraîner des économies futures d'environ 12 milliards de dollars.

La surface immobilière de WeWork s'est également réduite. La société a quitté 170 sites 'non rentables', ce qui porte son portefeuille à environ 600 sites détenus en totalité, en franchise et en coentreprise dans 37 pays. Cela représente une baisse par rapport aux quelque 770 sites dans 39 pays rapportés avant le dépôt du chapitre 11 en novembre.

“Ils ont rejeté une grande partie (des baux), donc cela va évidemment placer WeWork dans une position bien meilleure en termes d'être assez léger... pour sortir de la faillite et fonctionner sans avoir une si grande charge de dépenses,” a déclaré John D. Giampolo, associé au sein du cabinet d'avocats basé à New York Rosenberg & Estis, spécialisé dans la restructuration de faillites d'entreprise et ayant représenté plusieurs propriétaires fonciers et créanciers dans l'affaire de faillite de WeWork.

Néanmoins, l'avenir est incertain. John D. Giampolo a également ajouté: 'Est-ce que tout cela suffira pour que WeWork devienne assez rentable à long terme? Je pense que seul le temps nous le dira.'

La nouvelle direction de l'entreprise est également observée. Corrélativement à l'annonce de mardi concernant la sortie de la faillite, WeWork a révélé que David Tolley avait démissionné de son poste de PDG et était remplacé par John Santora, de l'entreprise immobilière Cushman & Wakefield, à compter de mercredi.

Santora est le quatrième PDG permanent que WeWork voit depuis les cinq dernières années. Son prédécesseur, Tolley, qui a rejoint WeWork l'année dernière, est devenu PDG par intérim en mai 2023 - un poste qui est devenu permanent en octobre.

Dans une déclaration préparée, Santora s'est montré optimiste quant au rôle de l'entreprise dans l'espace de coworking.

“Je crois fermement que le travail flexible n'est plus seulement une option, mais plutôt un impératif stratégique pour les entreprises souhaitant maximiser l'efficacité de leur empreinte immobilière, ainsi que leur effectif dynamique”, a-t-il déclaré.

Outre la nomination du nouveau PDG, WeWork a également dévoilé un nouveau conseil d'administration. Plus de la moitié des nouveaux membres proviennent de l'entreprise de logiciels immobiliers Yardi Systems, qui a accepté d'acquérir une participation majoritaire dans WeWork par le biais de sa filiale Cupar Grimmond lors des procédures de faillite.

Des experts en immobilier commercial comme David Putro, vice-président principal chez Morningstar Credit Analytics, notent que la demande d'espaces de coworking reste forte - et, bien que WeWork soit toujours le plus grand nom sur le marché aujourd'hui, de nombreux concurrents ont aussi émergé au fil des ans. Cependant, ils ajoutent que disposer d'un modèle d'entreprise durable et répondre aux besoins évolutifs des consommateurs est crucial.

Alors que les efforts de retour au bureau post-pandémie ont mis “une éternité à vraiment se manifester” pour de nombreux travailleurs, David Putro affirme que la demande d'espaces de coworking devrait être une part importante de cette conversation.

Cependant, la renaissance de WeWork de la faillite survient également à un moment où la demande d'espaces de bureau reste faible dans l'ensemble. La pandémie de COVID-19 a entraîné une augmentation des vacances dans l'immobilier commercial - de nombreux Américains travaillant encore au moins une partie de la semaine depuis leur domicile. Les grands marchés américains qui peinent à améliorer l'occupation des espaces de bureau incluent San Francisco, New York, Chicago et Washington, D.C.

Cela rend encore plus difficile pour les propriétaires fonciers qui ont perdu des locataires importants, comme WeWork, de remplir à nouveau leurs espaces.

“Nous voyons toujours les effets résiduels”, a déclaré Putro, dont l'équipe a suivi les sites de WeWork qui ont été fermés ou dont les baux ont été résiliés avant et après le dépôt de la faillite de l'entreprise. “Dans certains cas, cela signifie (potentiellement) la perte d'un immeuble.”

WeWork a été fondé par Adam Neumann et Miguel McKelvey en 2010. Dans ses premières années, la startup a connu une ascension fulgurante - atteignant autrefois une valorisation aussi élevée que 47 milliards de dollars - mais avec le temps, les dépenses d'exploitation de WeWork ont grimpé et l'entreprise s'est appuyée sur des injections de liquidités répétées de la part d'investisseurs privés.

WeWork est devenu public en octobre 2021, après l'échec spectaculaire de sa première tentative deux ans plus tôt. Ce fiasco a conduit à l'éviction de Neumann, dont le comportement erratique et les dépenses exorbitantes ont effrayé les premiers investisseurs. Au cours du processus de faillite, Neumann lui-même a ​​fait une offre pour racheter l'entreprise, mais a finalement accepté la défaite.