AUSTIN, Texas (AP) — Les familles d'Uvalde ont engagé une action en justice supplémentaire vendredi, à l'occasion du deuxième anniversaire de l'attaque de l'école élémentaire Robb, en poursuivant Meta Platforms, propriétaire d'Instagram, et le créateur du jeu vidéo Call of Duty pour soutenir que les entreprises sont responsables des produits utilisés par le tireur adolescent.
Ils ont également intenté une autre action en justice contre Daniel Defense, fabricant du fusil de style AR utilisé lors de la fusillade du 24 mai 2022, et qui a déjà été poursuivi.
Cela s'ajoute aux nombreuses poursuites judiciaires liées à l'attaque et survient alors que la petite ville du Texas se rassemble pour pleurer l'anniversaire de l'une des fusillades scolaires les plus meurtrières de l'histoire des États-Unis. Le tireur a tué 19 élèves et deux enseignants. Les officiers l'ont finalement confronté et abattu après avoir attendu plus d'une heure pour entrer dans la salle de classe de quatrième année.
« Il y a un lien direct entre le comportement de ces entreprises et la fusillade à Uvalde », a déclaré Josh Koskoff, avocat des familles. « Ce monstre à trois têtes l'a sciemment exposé à l'arme, l'a conditionné à la voir comme un outil pour résoudre ses problèmes et l'a entraîné à l'utiliser ».
Certaines des mêmes familles ont intenté un procès de 500 millions de dollars contre des responsables de la police de l'État du Texas et des officiers impliqués dans la réponse policière ratée ce jour-là. Plus de 370 agents fédéraux, d'État et locaux ont répondu mais ont attendu plus d'une heure avant de confronter le tireur à l'intérieur de la salle de classe alors que des élèves et des enseignants étaient morts, mourants ou blessés.
Les actions en justice de vendredi ne sont pas les premières à accuser des entreprises technologiques d'avoir un rôle dans la radicalisation ou l'influence des tireurs de masse. Les familles de victimes d'une attaque en mai 2022 dans un supermarché de Buffalo, New York, ont poursuivi des entreprises de médias sociaux, y compris Meta et Instagram, pour le contenu diffusé sur leurs plateformes.
Le procès contre le fabricant d'armes basé en Géorgie, Daniel Defense, a été intenté au Texas par le même groupe de 19 familles qui ont engagé des poursuites mercredi. Le procès contre Meta et Activision Blizzard - le créateur de Call of Duty - a été intenté en Californie avec des familles supplémentaires de victimes de l'attaque.
Activision a qualifié la fusillade d'Uvalde de « horrible et déchirante à tous égards, et nous exprimons nos plus sincères condoléances aux familles et aux communautés encore touchées par cet acte de violence insensé. Des millions de personnes à travers le monde apprécient les jeux vidéo sans basculer dans des actes horribles ».
Une association commerciale de l'industrie du jeu vidéo a également réfuté le fait d'accuser les jeux de violences, arguant que la recherche n'a trouvé aucun lien.
« Nous sommes attristés et indignés par des actes de violence insensés. Dans le même temps, nous décourageons les accusations infondées liant ces tragédies à la pratique des jeux vidéo, ce qui nuit aux efforts pour se concentrer sur les problèmes de fond en question et protéger contre les futures tragédies », a déclaré l'Entertainment Software Association.
Le montant des dommages réclamés dans les nouvelles poursuites n'était pas immédiatement clair.
D'après les poursuites, le tireur d'Uvalde avait joué à des versions de Call of Duty depuis l'âge de 15 ans, notamment une qui lui permettait de s'entraîner efficacement avec la version du fusil qu'il a utilisé à l'école. Les familles ont également accusé Instagram de ne pas faire grand-chose pour faire respecter ses règles interdisant la promotion d'armes à feu et de contenus nocifs pour les enfants.
Le tireur d'Uvalde a ouvert un compte en ligne avec Daniel Defense avant son 18e anniversaire et a acheté le fusil dès qu'il a pu, selon le procès.
« Parallèlement, sur Instagram, le tireur était courtisé à travers un marketing explicite et agressif. En plus de centaines d'images dépeignant et vénérant les sensations de combat, Daniel Defense utilisait Instagram pour exalter l'utilisation illégale et meurtrière de ses armes », ont déclaré les avocats des familles dans un communiqué.
Daniel Defense et Meta n'ont pas répondu immédiatement aux courriels demandant un commentaire.
Lors d'une audition au Congrès en 2022, le PDG de Daniel Defense, Marty Daniels, a qualifié la fusillade d'Uvalde et d'autres similaires de « pur mal » et de « profondément troublant ».
Une plainte distincte déposée par des plaignants différents en décembre 2022 contre la police locale et d'État, la ville, et d'autres établissements scolaires et des forces de l'ordre, réclame au moins 27 milliards de dollars et le statut de recours collectif pour les survivants. Au moins deux autres poursuites ont été intentées contre Daniel Defense.
À Uvalde, les membres de la communauté prévoyaient une veillée pour se souvenir des victimes. D'autres événements comprenaient un tintement de cloche et une libération de papillons dans une église locale.
« Alors que nous marquons cette journée solennelle, prions pour ceux que nous avons perdus, leurs proches, et tous ceux qui ont été blessés », a déclaré le président Joe Biden dans une lettre à la communauté. ___
Cette histoire a été mise à jour pour dire que le tireur a tué 19 élèves et deux enseignants.
