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Les actions de Rivian ont grimpé de 40% avant l'ouverture des marchés mercredi après que Volkswagen se soit engagé à investir 1 milliard de dollars immédiatement dans le fabricant de véhicules électriques en difficulté, avec un potentiel total pouvant atteindre jusqu'à 5 milliards de dollars dans le cadre d'un accord de développement de logiciels.

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La valeur marchande de Rivian a grimpé à près de 86 milliards de dollars peu de temps après son introduction en bourse en 2021, mais elle a grandement besoin de financement pour développer son prochain véhicule et elle perd de l'argent. Volkswagen a besoin d'aide pour son logiciel, où Rivian est vu comme un acteur très fort.

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Volkswagen investira initialement 1 milliard de dollars dans Rivian Automotive Inc., avec des plans pour investir jusqu'à 4 milliards de dollars supplémentaires. Ces 4 milliards de dollars incluent un investissement supplémentaire pouvant atteindre 2 milliards de dollars dans les actions ordinaires de Rivian qui devrait inclure deux versements de 1 milliard de dollars chacun en 2025 et 2026. Un investissement de 2 milliards de dollars lié à la coentreprise devrait être réparti entre un paiement au début de la coentreprise et un prêt disponible en 2026.

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« Ce partenariat devrait non seulement permettre à notre logiciel et à son architecture zonale associée de toucher un marché encore plus large grâce à la portée mondiale du groupe Volkswagen, mais devrait également aider à sécuriser nos besoins en capital pour une croissance significative », a déclaré le fondateur et PDG de Rivian, RJ Scaringe, dans un communiqué préparé.

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Les deux entreprises s'attendent à réduire leurs coûts de production par véhicule tout en augmentant leur échelle.

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Rivian prévoit de concéder des droits de propriété intellectuelle existants à la coentreprise, permettant au groupe Volkswagen d'utiliser l'architecture électrique et la plateforme logicielle existantes de Rivian.

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« Nos clients bénéficient du partenariat ciblé avec Rivian pour créer une architecture technologique de pointe », a déclaré le PDG du groupe Volkswagen, Oliver Blume. « Grâce à notre coopération, nous apporterons les meilleures solutions à nos véhicules plus rapidement et à moindre coût. »

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Les véhicules utilisant la technologie produite par la coentreprise, annoncée tard mardi, devraient être lancés dans la deuxième moitié de la décennie.

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Rivian, basé à Irvine, en Californie, a fait sensation lors de son introduction en bourse en 2021 lorsque les actions de la société ont grimpé de 53% et que sa valeur marchande approchait les 86 milliards de dollars, supérieure à celle de Ford et juste en dessous de General Motors.

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Les investisseurs recherchaient le prochain concurrent sur le marché des véhicules électriques, et Rivian avait déjà quelques grands soutiens.

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Rivian a décroché un contrat avec Amazon.com pour produire 100 000 fourgonnettes de livraison électriques, et un demi-milliard de dollars de la part de Ford.

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Mais Rivian n'a pas encore dégagé de bénéfices, et son cours de bourse a chuté par rapport à ses sommets d'il y a quelques années. Pour économiser de l'argent, Rivian a mis en pause la construction d'une usine de camions électriques de 5 milliards de dollars en Géorgie. Rivian a déclaré en mars qu'il n'y avait pas de calendrier pour reprendre les travaux sur l'usine.

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La coentreprise avec Volkswagen pourrait être le coup de pouce nécessaire et Dan Ives de Wedbush a qualifié l'accord de révolutionnaire pour Rivian.

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« Rivian tirera parti de cette opportunité en utilisant cette solide feuille de route financière pour soutenir une croissance future tout en intégrant verticalement sa plateforme logicielle et son architecture électrique tout en réalisant des économies supplémentaires et livrant des véhicules améliorés à l'avenir », a déclaré Ives mercredi dans une note de recherche.