La startup d'intelligence artificielle Perplexity AI a levé des dizaines de millions de dollars auprès de personnalités telles que Jeff Bezos et d'autres investisseurs technologiques de premier plan pour concurrencer Google dans le domaine de la recherche d'informations.

Mais son chatbot de recherche basé sur l'IA est déjà confronté à des défis alors que certaines sociétés de médias d'information contestent ses pratiques commerciales et que des géants de la technologie tels que Google et maintenant Apple fusionnent de plus en plus des fonctionnalités similaires basées sur l'IA dans leurs produits principaux.

Le PDG de Perplexity, Aravind Srinivas, a passé une grande partie de la semaine dernière à défendre l'entreprise après avoir publié une histoire d'information résumée avec des informations et des formulations similaires à une enquête de Forbes sans citer le média ou demander sa permission. Forbes a plus tard découvert des histoires ``imitées'' similaires provenant d'autres publications.

L'Associated Press a découvert séparément une autre fonctionnalité du produit Perplexity inventant de fausses citations de personnes réelles, y compris un ancien élu de la ville de Martha's Vineyard faussement cité pour dire qu'il ne voulait pas que l'île du Massachusetts devienne une destination pour la marijuana.

``Je n'ai jamais dit ça'', a déclaré Bill Rossi, ancien membre du conseil municipal de la ville de Chilmark.

Srinivas a déclaré à l'Associated Press que sa société cherche à établir des relations positives avec les éditeurs de presse qui garantissent que leur contenu d'actualité ``atteint davantage de personnes''.

``Nous pouvons certainement coexister et nous aider mutuellement'', a-t-il déclaré.

Interrogé sur Forbes, il a déclaré que son produit ``n'a jamais plagié le contenu de quiconque. Notre moteur n'est pas formé sur le contenu de qui que ce soit'', en partie parce que la société agrège simplement ce que les systèmes d'IA d'autres entreprises génèrent.

``Nous sommes en réalité plus un agrégateur d'informations et les fournissons aux personnes avec la bonne attribution'', a déclaré Srinivas. Mais, a-t-il ajouté, ``Forbes a indiqué avec précision qu'ils préféraient une mise en évidence plus prominente de la source. Nous avons immédiatement pris en compte ce retour d'information et mis à jour les changements le jour même. Et maintenant, les sources sont plus clairement mises en évidence.

Perplexity a également révélé cette semaine qu'elle cherchait des partenariats de partage des revenus qui verseraient aux éditeurs de nouvelles une partie des revenus publicitaires de Perplexity chaque fois que le contenu d'actualité d'un média est référencé comme source.

Randall Lane, directeur du contenu de Forbes Media, a qualifié le différend de ``point d'inflexion'' dans la conversation sur l'IA.

``C'est une étude de cas de là où nous allons'', a déclaré Lane à l'AP. ``Si les personnes qui mènent l'offensive n'ont pas un respect fondamental pour le travail ardu du reportage exclusif et pour tenir les gens informés avec un contenu à valeur ajoutée, nous avons un gros problème.''

Lane, qui se décrit comme un ``adepte de l'IA'' et pense que la technologie pourrait aider de nombreuses organisations de presse à être plus efficaces, a déclaré que le différend entre Perplexity et Forbes est important car c'est une ``métaphore de ce qui peut arriver si les personnes contrôlant l'IA ne respectent pas les personnes qui font le travail''.

Perplexity se présente comme un moteur de recherche tout en ``agissant comme une société de médias et en publiant une histoire'' que seul Forbes avait rapportée, a déclaré Lane.

``Toute cette affaire était très malhonnête. Et ce que nous n'avons pas entendu, c'est 'Oops, ouais, nous avons merdé sur ce coup-là et nous devons faire mieux'', a-t-il déclaré. ``Au lieu de cela, il s'agissait simplement de diffuser plus de contenu, de petits ajustements au modèle et de traiter le journalisme comme une simple marchandise à fabriquer.''

Srinivas, informaticien et ancien chercheur en IA chez OpenAI et Google, a cofondé Perplexity à l'été 2022, peu de temps avant que le générateur d'images Stable Diffusion et le ChatGPT d'OpenAI n'éveillent la fascination du public pour les possibilités de l'IA générative.

Inspiré en partie par son amour d'enfance pour Wikipedia, il a décrit Perplexity à l'AP comme ``comme un mariage entre Wikipedia et ChatGPT'' qui peut répondre instantanément aux questions d'une personne sans le ``gros désordre'' des résultats de recherche conventionnels de Google.

``Vous posez une question, vous obtenez une réponse avec des sources claires, et il y a comme trois ou quatre questions suggérées en retour. Et c'est tout'', a-t-il dit de Perplexity. ``De cette façon, l'esprit des gens peut être libéré des distractions, et ils peuvent se concentrer sur l'apprentissage et approfondir leurs connaissances.''

La société vend un abonnement pour des fonctionnalités premium et prévoit de lancer un service basé sur la publicité à mesure que sa base d'utilisateurs grandit.

``Nous ne sommes pas rentables en tant qu'entreprise aujourd'hui, mais nous sommes également plus durables que les entreprises basées sur des modèles de fondation car nous ne formons pas nos propres modèles de base'', ce qui nécessite d'énormes quantités de puissance informatique, a-t-il déclaré.

Perplexity repose sur les modèles de langage de l'IA existants tels que ceux construits par OpenAI, Anthropic et Meta Platforms, la société mère de Facebook; puis les ``post-entraine''.

``Nous les formons pour être de très bons résumeurs'', a-t-il dit.

Il n'est pas toujours clair d'où proviennent les informations résumées. Une fonctionnalité de Perplexity appelée Writing, qui permet à un utilisateur de ``générer du texte ou discuter sans rechercher sur le web'', produit des commentaires longs et non sourcés, souvent dans le style d'un article de presse. Les tests de la fonctionnalité par un reporter de l'AP lui demandant d'écrire sur l'absence de marijuana à Martha's Vineyard l'ont amenée à produire un document de 465 mots qui ressemblait à un article de presse et incluait des citations fabriquées de l'ancien responsable municipal et d'une autre personne réelle.

L'AP ne répète pas les fausses citations pour éviter de perpétuer la désinformation. Srinivas a déclaré que la fonctionnalité Writing de Perplexity est un ``cas d'utilisation mineur'' qui était destiné à aider à composer des essais ou à corriger la grammaire sans avoir besoin d'informations de source primaire. Il a dit qu'il est ``plus enclin aux hallucinations'' - un problème courant avec les grands modèles de langage de l'IA - parce qu'il n'est pas lié aux capacités de recherche web du produit principal de Perplexity.

``Il ne fait aucun doute que l'IA générative bouleverse le journalisme, la création de contenu et la recherche'', a déclaré Sarah Kreps, directrice de l'Institut de politique technologique de l'Université Cornell.

Elle a cité l'approche de Google ressemblant à Perplexity qui résume les réponses en fonction des informations extraites du web comme exemple. Cela a également conduit à des informations fausses et forcé Google à apporter des ajustements au produit après sa mise en service.

``Mais tout leur modèle de publicité est basé sur l'envoi de gens vers des sites web'', a-t-elle dit dans un e-mail. ``Pourquoi les gens iraient-ils sur des sites web s'ils peuvent avoir tout ce dont ils ont besoin dans la production d'IA?''

Srinivas a affirmé à l'AP que ``beaucoup de gens sont référés par Perplexity, et je suis heureux qu'ils soient référés par un nouvel acteur sur Internet''.

Pour l'instant, une grande partie de ce bénéfice peut être aspirant. La base d'utilisateurs de Perplexity dans le monde entier a rapidement augmenté cette année pour atteindre plus de 85 millions de visites sur le web en mai, mais cela ne représente guère par rapport aux milliards d'utilisateurs de ChatGPT et d'autres plates-formes populaires de Microsoft et Google, selon les données de Similarweb.

Le débat démontre les ``temps incertains et difficiles'' pour les créateurs de contenu en ligne en général et le journalisme en particulier car les agrégateurs ne fonctionnent que si des publications telles que Forbes existent, a déclaré Stephen Lind, professeur associé à la Marshall School of Business de l'Université de Southern California.

Utiliser l'IA comme outil de synthèse fonctionne pour la diffusion généralisée d'informations jusqu'à ce que vous atteigniez un ``manque de contenu original'', a-t-il dit.

``Il y a des entreprises entières ou des applications entières qui font également cela, où elles déploient de nouveaux services sans réfléchir pleinement aux implications ou aux meilleures pratiques ou aux garanties parce qu'elles déploient des applications pour des industries qui ne leur sont peut-être pas natives'', a-t-il ajouté.

Pour Lind, il est bon que des entreprises comme Perplexity ``pre… }