Farcaster, un protocole social basé sur la blockchain fondé par deux anciens de Coinbase, a annoncé mardi avoir clôturé une levée de fonds de 150 millions de dollars. Dirigée par Paradigm, la plateforme a également levé des fonds auprès de a16z crypto, Haun Ventures, USV, Variant, Standard Crypto et d'autres, selon un article de blog du fondateur Dan Romero.

Farcaster, le protocole social, invite les développeurs à construire d'autres applications dessus ; l'application la plus populaire est le réseau social Warpcast, similaire à Twitter. Que signifie construire une expérience sociale sur Ethereum ? Farcaster adopte une approche hybride, stockant les identités des utilisateurs onchain, tandis que les données telles que les publications publiques, les abonnements, les réactions, etc. sont stockées offchain. Les utilisateurs doivent "payer un loyer" à Farcaster pour stocker leurs données, actuellement environ 7 dollars en ETH pour 5 000 publications. Si un utilisateur ne veut pas payer, ses anciennes "casts" (c'est ainsi qu'ils appellent les publications) seront supprimées au fur et à mesure qu'il en crée de nouvelles.

"Les actions ne sont réalisées onchain que lorsque la sécurité et la cohérence sont critiques. L'utilisation des actions onchain est maintenue à un minimum pour réduire les coûts et améliorer les performances", indique le site web de Farcaster. Stocker les identités des utilisateurs onchain offre un autre moyen de vérifier que les gens sont bien qui ils disent être, puisque leur profil sera connecté aux autres activités qu'ils effectuent avec ce portefeuille. Bien sûr, il est possible pour la même personne de créer plusieurs portefeuilles, donc ce n'est pas infaillible, mais si le portefeuille de quelqu'un est relativement vide, tout comportement louche sera accueilli avec plus de scepticisme.

Sur le front social, une fonctionnalité clé pour Farcaster est ses canaux individuels pour des sujets spécifiques. Donc, si vous voulez faire un liveblogging des finales de la NBA, vous pouvez le faire dans un canal spécifique avec d'autres fans de basketball, plutôt que d'encombrer les flux de vos autres abonnés (X prend également en charge une fonctionnalité Communautés, qu'il pousse de plus en plus aux utilisateurs récemment).

La fonctionnalité Frames permet aux développeurs de partager les applications qu'ils ont construites sur Farcaster sous forme de publications individuelles sur Warpcast - un utilisateur, Jordan Messina, a créé un Frame où les utilisateurs peuvent jouer collectivement à Pokémon.

Comme de nombreux produits cryptographiques, il y a une certaine friction à s'inscrire, car vous devez avoir un portefeuille numérique. Mais Farcaster ne s'adresse pas nécessairement au consommateur moyen - pour son public, qui se compose principalement de fanatiques de la crypto, payer des frais nominaux en Ethereum pour utiliser un service est aussi naturel que de payer une taxe de vente sur un café.

Cette architecture complexe et la dépendance à la crypto pourraient rebuter de nombreux utilisateurs. Selon les propres données de Warpcast, la plateforme compte actuellement environ 80 000 utilisateurs actifs quotidiens (DAU) et 350 000 inscriptions. Ce n'est pas rien, mais pour comparaison, les plateformes décentralisées Bluesky et Mastodon comptent respectivement environ 5,6 millions et 8,6 millions d'inscriptions.

Une levée de fonds de 150 millions de dollars est une énorme somme pour toute startup, encore plus dans les domaines de la crypto et des médias sociaux. Selon The Block, le financement de risque pour les entreprises de crypto a diminué de 68 % d'une année sur l'autre en 2023. Mais il est à noter que le financement de Farcaster provient de sociétés spécialisées dans l'espace crypto, ce qui signifie qu'elles peuvent être moins réticentes face à la nature volatile du monde de la crypto.