En pleine spéculation et volatilité dans le paysage crypto ressemblant à un casino, il reste un sous-ensemble de personnes qui prônent le potentiel de la blockchain pour décentraliser divers aspects des activités humaines dans l'intérêt général. Le fondateur de Taiko, Daniel Wang, est l'un de ces fondateurs idéalistes.

Entrepreneur en série, Wang voulait initialement apporter la décentralisation aux plateformes sociales. Selon lui, les réseaux décentralisés comme les blockchains aident à résister à la censure grâce au stockage distribué des données et à la modération du contenu basée sur la communauté.

« J'espère que la prochaine génération pourra grandir en étant libre et capable de dire tout ce qu'elle veut sur internet », m'a-t-il confié en novembre lors d'une conférence de développeurs Ethereum. « Il n'y aura pas de progrès s'il n'y a pas de liberté de critiquer. »

Après une recherche approfondie, cependant, Wang a réalisé que aucune des solutions de « couche 2 » d'Ethereum, conçues principalement pour mettre à l'échelle les transactions sur le réseau, n'était vraiment décentralisée.

« Il est problématique de créer des applications décentralisées sur des blockchains centralisés », m'a-t-il dit lors d'une interview par e-mail de suivi.

La capacité actuelle d'Ethereum à traiter environ 15 transactions par seconde le rend impraticable pour de nombreuses applications. Par conséquent, les « rollups » ont émergé comme une solution de couche 2 en déchargeant les transactions Ethereum vers des chaînes secondaires et en les enregistrant finalement sur la chaîne principale par lots, réduisant la congestion du réseau et les frais de transaction.

Le problème avec la plupart des rollups, selon Wang, est qu'ils parviennent à la scalabilité au détriment de la décentralisation, sapant l'esprit du web3. Convaincu que la couche d'infrastructure pour des applications sociales vraiment décentralisées faisait défaut, il a décidé de combler le vide, ce qui a mené à la création de Taiko en mars 2022.

Au cours des deux dernières années, les rollups sont devenus un thème d'investissement populaire dans le web3, et Taiko a surfé sur la vague. La start-up de deux ans a jusqu'à présent levé 37 millions de dollars à travers trois tours de financement. Son tour de série A, qui vient de se clôturer avec 15 millions de dollars de financement, a été mené par Lightspeed Faction, Hashed, Generative Ventures et Token Bay Capital.

Alors qu'il refuse de divulguer sa valorisation exacte, Taiko a confirmé à TechCrunch qu'il a atteint le statut de licorne.

D'autres investisseurs ayant participé au nouveau tour incluent Wintermute Ventures, Presto Labs, Flow Traders, Amber Group, OKX Ventures, GSR, WWVentures et d'autres. Il n'est pas rare de voir une longue liste d'investisseurs rejoindre un seul tour dans l'espace crypto naissant, où les bonnes relations peuvent faire ou défaire le succès de quelqu'un.

Certains investissements dans ce tour restent soumis à l'approbation réglementaire, a déclaré un porte-parole de Taiko.

Les investisseurs précédents de l'entreprise incluent des sociétés de capital-risque plus établies qui ont été parmi les premières à parier sur la scène web3 en Asie, comme HongShan (anciennement Sequoia Capital China), BAI Capital et GGV Capital.

Le financement servira à se préparer au lancement du mainnet de Taiko. La société a récemment annoncé une allocation de 30 millions de dollars en subventions aux développeurs, et son dernier testnet, lancé le mois dernier, a rassemblé plus de 1,1 million d'adresses de portefeuille et plus de 13 millions de transactions au total à ce jour. (Les adresses de portefeuille fournissent une estimation approximative de l'activité des utilisateurs sur les services web3, bien qu'à l'instar du web2, une personne puisse posséder plusieurs portefeuilles et que les comptes de robots restent un problème prévalent.)

« Nous aspirons à être comme Ethereum, où personne ne possède le réseau. Nous visons à être un bien public », a déclaré Wang, comparant la structure d'entreprise de Taiko à celle d'Ethereum. La plupart des projets cryptos exploitent un bras de développement à but non lucratif pour favoriser la construction de communautés et la gouvernance décentralisée, et une entité commerciale pour embaucher des personnes et lever des fonds de capital-risque.

Un réseau social vraiment décentralisé

Pour Wang, Taiko fournit un bloc de construction essentiel pour un réseau social réellement détenu par les utilisateurs. De nombreux réseaux sociaux existants qui prétendent être décentralisés échouent souvent à tenir cette promesse, a-t-il soutenu.

« Par exemple, Lens et Farcaster fonctionnent sur une infrastructure pouvant être davantage décentralisée (comparée à celles basées sur le rollup), et Damus fonctionne sur plusieurs serveurs centralisés plutôt que sur une infrastructure entièrement décentralisée », a-t-il déclaré.

L'application sociale décentralisée idéale, malgré ses plus grands défis techniques, pourrait permettre : « 1. La propriété et le contrôle de votre contenu ; 2. La confidentialité et la sécurité des données ; 3. La résistance à la censure ... et donc, la liberté d'expression. »

Un des plus grands défis auxquels sont confrontées les applications sociales décentralisées est la qualité et la sécurité du contenu. Alors que les réseaux sociaux web2 sélectionnent du contenu pour attirer les utilisateurs, les contreparties décentralisées pourraient se retrouver avec un contenu de faible qualité, voire offensant, sans la présence d'un conservateur.

Il devrait y avoir une couche intermédiaire, ou un « relayer », qui se situe entre le contenu décentralisé et les utilisateurs, a suggéré Wang. Chaque relayer peut ensuite filtrer le contenu qui reflète les « perspectives uniques » du réseau social décentralisé sous-jacent, attirant ainsi des bases d'utilisateurs diversifiées. « Nous attendons toujours de voir cette approche efficacement mise en œuvre », a-t-il dit.

Mais comment l'application incite-t-elle les utilisateurs à créer du contenu souhaitable ? Cela pose un autre défi.

« Pour un réseau social web2, l'objectif réside souvent dans l'amassement d'une grande base d'utilisateurs pour générer des revenus publicitaires, ce qui pourrait éventuellement conduire à l'introduction en bourse de l'entreprise », a suggéré Wang. « Cependant, dans le domaine web3, si l'équipe ne détient aucune propriété, il devient crucial d'intégrer des incitations sous forme de jetons dans le système. Cette nécessité peut parfois détourner l'attention du développement d'un produit réellement utile vers la priorisation de la génération de profits. »

« Nous sommes à 10 ans de l'adoption de masse de la crypto, mais toute technologie est construite sur une réalisation technologique existante », a-t-il ajouté.

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