Avant que le monde ne devienne fixé sur l'intelligence artificielle, grâce aux avancées de l'IA générative, la cryptomonnaie était le chouchou de nombreux investisseurs. Donc, lorsque certaines sociétés de capital-risque ont rapidement changé leur focus entre l'IA et la cryptomonnaie, les observateurs de l'industrie ont méprisé leur opportunisme. Pendant ce temps, une vague d'entrepreneurs est apparue comme fervents défenseurs de la convergence entre l'IA et la cryptomonnaie. Vitalik Buterin, le fondateur principal du réseau blockchain Ethereum, a posté un article le mois dernier réfléchissant sur les quatre applications possibles de « l'IA + la cryptomonnaie », suscitant l'enthousiasme parmi ses abonnés sur Twitter. Les cas d'utilisation doivent encore être prouvés à grande échelle.

Une startup basée à Singapour tente de montrer que la combinaison de l'IA et de la cryptomonnaie n'est pas juste une mode. Ultiverse, qui se présente comme une plateforme « alimentée par l'IA » pour la production et la publication de jeux de cryptomonnaie, a obtenu le soutien de certains investisseurs de renom. Elle a récemment levé 4 millions de dollars lors d'un tour de financement stratégique mené par IDG Capital, une société de capital-risque connue pour ses investissements dans les géants technologiques chinois Tencent, Baidu et Xiaomi, ainsi que dans les débutants de la cryptomonnaie Coinbase et Circle, entre autres.

D'autres investisseurs ayant participé à la levée de fonds incluent Animoca Brands, Polygon Ventures, MorningStar Ventures, Taiko, ZetaChain, Manta Network, DWF Venture et Jacob KO. Le nouvel investissement a valu à Ultiverse une valorisation de 150 millions de dollars.

Comment Ultiverse utilise-t-elle l'IA dans son univers cryptographique? Dans une interview avec TechCrunch, le co-fondateur de l'entreprise, Jimmy Liu, qui dirigeait auparavant la société de capital-investissement familiale, a suggéré que l'IA pouvait être utilisée pour « accélérer la production et l'adoption par les utilisateurs ».

Au lieu de construire des modèles d'IA à partir de zéro, Ultiverse utilise des modèles de langage larges existants, tels que GPT-4, Llama et Stable Diffusion, pour entraîner ses PNJ en jeu afin que chaque joueur ait une expérience différente en fonction de son interaction avec les PNJ. Les joueurs peuvent également créer leurs propres agents d'IA pour agir en leur nom.

« Ce genre de processus de production prenait auparavant des jours, voire des semaines. Nous avions besoin de plus d'une personne engagée à le faire. Mais maintenant, avec l'intégration de l'IA, nous avons réduit le temps et le coût pour produire la même quantité de contenu qu'auparavant », a déclaré Liu.

Adapter l'IA dans le processus de conception de jeux pourrait ne pas être l'avantage concurrentiel ultime de la startup. Après tout, d'autres studios peuvent facilement utiliser les LLM de la même manière. Il existe de nombreux exemples de sociétés de jeux qui ont adopté l'IA générative pour créer des actifs artistiques, construire des segments de niveau et même concevoir des modèles de jeu pour d'autres développeurs.

Ensuite, il y a le débat perpétuel entourant les jeux de cryptomonnaie, qui tourne autour de la question de savoir s'ils génèrent vraiment une valeur tangible pour l'industrie en permettant la propriété et la liquidité des actifs par les utilisateurs, ou s'ils existent principalement pour profiter des joueurs comme dans une loterie. Dans l'ensemble, la réputation de l'industrie a été entachée par des titres « jouer pour gagner » comme Axie Infinity qui ont été comparés à des systèmes de type pyramidal.

Jusqu'à présent, Ultiverse a publié trois jeux, dont un jeu de cricket mobile avec 200 000 adresses de portefeuille actives uniques, dont la plupart proviennent d'Inde et du Pakistan où le sport est extrêmement populaire. La startup compte 7,3 millions d'utilisateurs enregistrés dans tous ses jeux en décembre, avec en moyenne 830 000 utilisateurs actifs par mois.

En utilisant une fonctionnalité de portefeuille de cryptomonnaie de plus en plus courante appelée « abstraction de compte », qui élimine une grande partie des complexités techniques des portefeuilles auto-gérés, le jeu de cricket a réussi à attirer principalement des utilisateurs non-cryptos qui ne possédaient pas auparavant de portefeuille, selon Liu.

« C'est assez fluide jusqu'à ce qu'ils aient besoin de retirer la récompense après un certain temps quand ils remarquent que, d'accord, ce n'est pas juste un jeu », a déclaré le fondateur. « Cette approche nous aide à grandir et à convertir ceux que nous appelons les joueurs web2 qui n'avaient jamais expérimenté le web3 du tout, pour faire partie de notre écosystème. »

« Ultiverse se positionne comme une solution tout-en-un alimentée par l'IA pour la production et la publication de jeux web3, prête à révolutionner l'industrie », a déclaré un porte-parole d'IDG Capital dans une déclaration positive. La société a également investi dans d'autres grands projets de cryptomonnaie dont Ripple, ImToken et KuCoin. « Cet investissement témoigne de notre conviction en leur potentiel non seulement pour mener mais aussi pour transformer la façon dont les jeux sont développés et expérimentés à l'échelle mondiale. »

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