GM's Cruise déploie à nouveau une petite flotte de robotaxis à Dallas cette semaine dans le cadre de l'objectif précédemment annoncé de l'entreprise de valider ses systèmes de conduite autonome et de regagner la confiance du public.

Après avoir retiré sa flotte entière des États-Unis fin de l'année dernière, suite à un incident ayant entraîné la mort d'un piéton percuté et traîné par un robotaxi de Cruise à San Francisco, Dallas est la deuxième ville que Cruise réintègre progressivement.

Le Département des véhicules motorisés de Californie a immédiatement suspendu les permis de Cruise pour opérer dans l'État à la suite de l'accident et de la révélation que la direction de Cruise avait mal géré les communications sur ce qui s'était passé ce jour-là avec les autorités étatiques et fédérales.

La flotte de Dallas sera petite - seulement trois véhicules - et ne transportera pas encore de passagers ni ne conduira pleinement de manière autonome. Comme Cruise l'avait fait à Phoenix en avril, des opérateurs humains conduiront manuellement les voitures à Dallas afin de collecter des données cartographiques et routières. À l'avenir, Cruise se lancera dans la conduite supervisée "mesurée par rapport à des normes de sécurité prédéterminées", selon un porte-parole de Cruise qui n'a pas précisé quelles étaient ces normes.

Cruise venait de commencer à tester ses robotaxis à Dallas lorsque l'incident de San Francisco a poussé l'entreprise à immobiliser toute sa flotte. Cruise avait également lancé un service de robotaxis limité à Austin et Houston, devenant ainsi une sorte de pionnier dans l'espace des robotaxis au Texas. Comme TechCrunch l'a déjà suggéré, le Texas pourrait être le prochain État bataille pour l'adoption commerciale de véhicules autonomes. L'État est déjà un centre d'essai pour les camions autonomes, en raison du ciel clair et ensoleillé de l'État et d'un environnement législatif favorable.

Cela dit, Cruise tentera probablement toujours de relancer en Californie, où elle est basée, pour concurrencer Waymo d'Alphabet. Plus tôt cette année, Waymo a reçu le feu vert pour opérer commercialement sur les autoroutes de San Francisco et à Los Angeles. Le DMV a confirmé à TechCrunch en avril que Cruise était en contact avec l'agence pour entamer le processus de réintégration.

Cruise n'a pas partagé de détails sur sa stratégie de déploiement, mais une chose est claire: Cruise opte pour une approche lente et régulière après que sa stratégie de lancement agressive précédente ait été accusée d'expansion trop rapide et de négligence en matière de sécurité.