Henrik Fisker s'est tenu sur une scène en août dernier et a fièrement présenté deux prototypes conçus pour propulser sa startup de VE éponyme Fisker dans le grand public. Il y avait la Pear, un VE à bas coût destiné aux masses, et l'Alaska, l'entrée de Fisker sur le marché brûlant des camions pickup.

Les semaines qui ont suivi, Fisker a cessé de payer le cabinet d'ingénierie qui a aidé à développer ces véhicules, selon une poursuite déposée cette semaine devant un tribunal fédéral et non reportée auparavant. Le cabinet, une filiale américaine du géant allemand de l'ingénierie Bertrandt AG, accuse également Fisker de conserver de manière injuste la PI associée à ces véhicules. Il demande environ 13 millions de dollars en dommages et intérêts.

La poursuite s'ajoute à un tas de problèmes juridiques auxquels est confronté Fisker, qui est au bord de la faillite. Au moins 30 poursuites alléguant des violations de la loi sur les voitures citron ont été déposées, dont quelques-unes que Fisker a déjà réglées. Un ancien directeur a déposé une action collective réclamant des salaires impayés. Un fournisseur de textile a également poursuivi Fisker pour plus de 1 million de dollars que la startup de VE n'aurait jamais payés.

La poursuite en ingénierie se distingue parmi les problèmes juridiques car elle suggère que des fissures financières se sont déjà formées à l'intérieur de Fisker en août dernier malgré les affirmations audacieuses de son PDG sur cette scène.

Matthew DeBord, vice-président de la communication de Fisker, a déclaré dans un e-mail à TechCrunch : "La poursuite déposée par Bertrandt est sans fondement. Il s'agit d'une tentative juridiquement infondée et décevante de la part d'un partenaire qui a été valorisé pour extorquer à Fisker des paiements et une propriété intellectuelle auxquels Bertrandt n'a aucun droit en vertu des accords pertinents ou autrement." Il a refusé de commenter les autres affaires.

Bertrandt indique dans la plainte déposée au tribunal du district de l'est du Michigan qu'il a conclu en mai 2022 un "accord de conception et de développement" avec Fisker pour effectuer des "services d'ingénierie, de conception et de développement" sur la Pear - un contrat valant plus de 35 millions de dollars, selon une copie de l'accord de conception et de développement jointe à la poursuite. (L'accord montre également que Fisker avait précédemment engagé Bertrandt pour réaliser une étude de faisabilité, une analyse des coûts, une proposition de calendrier et d'autres éléments pour le Pear EV.)

À un moment donné après la conclusion de l'accord, Bertrandt affirme que Fisker lui a demandé de réaliser un travail similaire en lien avec le camion pickup Alaska. Bertrandt indique dans la plainte qu'un accord écrit formel n'a jamais été conclu avec Fisker pour l'Alaska, mais qu'il a fourni un devis de 1,66 million de dollars que Fisker a accepté de payer.