Peu de temps après qu'Iga Swiatek ait remporté la finale de Roland Garros la plus déséquilibrée depuis 17 ans, cédant un total de trois jeux contre une adversaire surclassée pour remporter un troisième titre consécutif à Paris, on lui a demandé si cela représentait une performance parfaite.
L'esprit de Swiatek est immédiatement allé à ce qui s'était mal passé sur le Court Philippe Chatrier ce jour-là.
« Évidemment, je veux dire, j'ai été breakée au début », a-t-elle déclaré, « donc ce n'était peut-être pas parfait. »
Quelques minutes plus tard, Swiatek a utilisé le mot « perfectionniste » pour se décrire, offrant peut-être un aperçu de la manière dont elle aborde Wimbledon, le tournoi sur gazon qui commence lundi - le seul tournoi du Grand Chelem où elle n'a pas dépassé les quarts de finale.
« Dans l'ensemble, le tennis est différent sur gazon », a déclaré Swiatek, qui a été championne junior au All England Club en 2018. « Je vais juste voir et je vais travailler dur pour jouer mieux là-bas. »
La Polonaise de 23 ans a remporté quatre des cinq derniers trophées sur la terre battue de Roland Garros, couronnés par une victoire 6-2, 6-1 contre Jasmine Paolini pour le championnat le 8 juin.
Comment battre Swiatek sur terre battue ?
« C'est difficile. Il faut faire très peu d'erreurs. Matcher son intensité. Jouer des balles profondes. Essayer d'être agressif quand il y a une balle plus facile », a déclaré Paolini, désormais classée dans le top 10 mais ne semblant pas de ce calibre en finale. « Mais ce n'est pas facile. Ça ne l'était pas pour moi, et c'est un défi qui est la chose la plus difficile dans le tennis féminin en ce moment. Comment le faire ? Je ne sais pas. »
Swiatek a également été championne de l'US Open 2022 sur dur et a atteint les demi-finales de l'Open d'Australie sur cette surface plus tôt dans la saison. Mais elle n'a qu'un bilan de 9 victoires pour 4 défaites sur l'herbe du All England Club, de loin son pire pourcentage de victoires en Grand Chelem.
Pour quelqu'un qui parle beaucoup de vouloir s'améliorer de plus en plus, sans oublier quelqu'un qui veut faire les choses parfaitement sur et en dehors du court, il serait logique qu'elle veuille s'améliorer à Wimbledon.
Plus précisément, cela pourrait impliquer d'utiliser son service et ses volées pour accumuler plus de points faciles sur cette surface glissante.
Actuellement, il n'y a pas beaucoup de temps passé sur l'herbe pendant la saison, et Swiatek s'est retirée d'un tournoi de préparation sur cette surface après Roland Garros. Elle pense - espère ? - que « concourir chaque année à Wimbledon et s'entraîner ces quelques semaines vous fait progresser » sur l'herbe, et a noté qu'alors qu'elle avait envisagé un bloc d'entraînement sur cette surface pendant la hors-saison, son entraîneur y a mis un terme.
Lors de la victoire contre Paolini pour le championnat à Roland Garros, Swiatek a remporté 5 des 11 points lorsqu'elle est allée au filet.
« Vous avez vu ma seule volée aujourd'hui que j'étais censée réussir - et elle est sortie », a déclaré Swiatek. « Donc ça, c'est sûr, restera dans ma tête. »
Cette concentration sur ce qui s'est mal passé pour que les choses aillent bien à l'avenir fait tout simplement partie de qui elle est, avec ou sans raquette à la main.
« Quand je fais quelque chose, je veux le faire à 100 %. Je pense que quand vous êtes perfectionniste, vous êtes perfectionniste partout... et parfois ne pas être capable de laisser aller », a expliqué Swiatek. « Je travaille dessus, et c'est une chose délicate, car, bien sûr, cela vous aide à être meilleur, mais parfois cela peut être un lourd fardeau aussi. Donc c'est bien de le gérer correctement. »
Lorsqu'un journaliste a demandé un exemple ou deux des façons dont Swiatek se retrouve à vouloir être parfaite en dehors du tennis, elle a souri et a répondu : « Nous ne sommes pas en thérapie, désolée. »
Howard Fendrich est le rédacteur en chef de tennis de l'AP depuis 2002. Retrouvez ses histoires ici : https://apnews.com/author/howard-fendrich
