Si vous utilisez Slack au travail, vous avez probablement remarqué que le nombre de canaux auxquels vous êtes invité à participer se multiplie sans cesse.

David Sacks, un quart du célèbre podcast All In et un entrepreneur en série renommé dont les entreprises passées incluent Yammer, une startup de chat d'employés vendue à Microsoft pour 1,2 milliard de dollars en 2012, affirme qu'il peut résoudre ce problème. À cette fin, il s'est associé à Evan Owen, autrefois vice-président de l'ingénierie d'une application de collaboration, Zinc, acquise par ServiceMax en 2019.

Ils ont créé Glue, une application de chat d'employés qui, selon eux, résoudra ce qu'ils appellent la "fatigue des canaux Slack". Glue, qui est sorti de l'ombre mardi, est conçu autour de fils thématiques et utilise GenAI.

Craft Ventures, la société de capital-risque fondée par Sacks, a incubé et financé l'entreprise à travers plusieurs tours de table semenciels. Glue est né en 2021 lorsque Sacks et Owen, alors entrepreneur en résidence chez Craft, ont décidé qu'ils avaient chacun de nombreuses idées pour améliorer la messagerie en milieu de travail et que l'espace méritait une mise à jour.

"Notre opinion était qu'il y a encore beaucoup de place pour l'innovation", a déclaré Sacks, co-fondateur et président de Glue. "Si vous parlez aux gens de Slack, même s'ils considèrent que c'est un bon produit, ils estiment que les canaux sont vraiment bruyants et qu'il est difficile de tout suivre."

En de nombreux aspects, l'interface de Glue ressemble à celle de Slack, mais tout ce qu'un utilisateur voit à l'écran est spécifiquement conçu pour lui.

"Vous pouvez créer un fil pour une tâche spécifique", a déclaré Owen, co-fondateur et PDG de Glue. "C'est une conversation éphémère, et quand vous avez terminé, elle peut disparaître."

Un employé peut archiver la conversation, et s'il est mentionné à nouveau, le chat réapparaîtra, a-t-il déclaré.

Alors que l'organisation de la messagerie professionnelle en fils plutôt qu'en canaux peut sembler être une solution rétro pour réduire l'encombrement des communications, Sacks affirme qu'il est sûr que cela est quelque chose que Slack et son principal concurrent, Microsoft Teams, ne peuvent pas facilement reproduire.

"Pour copier ce que nous avons fait, ils devraient complètement restructurer la façon dont fonctionne tout le produit", a-t-il déclaré.

Si cela vous semble vaguement familier, c'est peut-être parce que Yammer (qui a plus ou moins évolué en un produit appelé Microsoft Viva, bien que Microsoft Teams permette également aux employés de discuter, en plus de faire des appels vidéo d'équipe), était également un chat basé sur les fils. Yammer ressemblait à Facebook.

Mais Glue a donné à Sacks et Owen l'occasion de recréer des chats basés sur les fils à l'ère de l'IA. Ainsi, comme la plupart des startups aujourd'hui, Glue intègre l'IA dans son produit.

"Nous avons transformé l'IA en un employé virtuel dans votre équipe qui peut entrer dans le chat à tout moment", a déclaré Sacks. Il est convaincu que l'IA intégrée à une plateforme de communication interne d'entreprise peut être très puissante.

"Parfois, vous commencerez un chat avec vos collègues, puis réaliserez que vous avez besoin que l'IA intervienne pour répondre à une question. Alors, vous voulez que votre chat IA soit au même endroit que votre chat humain", a-t-il dit. "Il n'a pas de sens d'envoyer les utilisateurs ailleurs pour discuter avec l'IA, puis avoir leurs chats humains sur une autre application."

Alors que le rôle de l'IA de Glue évoluera à mesure que les LLMs sous-jacents s'amélioreront, Sacks affirme qu'il y a déjà certaines choses que le bot peut faire avec un certain niveau de précision. Glue AI peut suggérer des noms de sujets pour chaque fil, résumer les conversations sur une période de temps et déterminer certaines informations sur les employés en fonction de leur historique de chat, comme quel est leur rôle au sein de l'entreprise.

Glue AI peut être alimenté par ChatGPT ou Claude AI d'Anthropic. Les utilisateurs peuvent basculer entre les deux modèles, ou le système choisira automatiquement le LLM le plus performant pour eux.

Bien sûr, l'IA intégrée à l'application de chat d'entreprise n'est pas propre à Glue. Slack possède également une IA intégrée, et Microsoft a bien sûr intégré son IA CoPilot dans de nombreuses de ses applications, y compris Microsoft Teams.

Craft Ventures utilise Glue en interne depuis un an, et à partir de mardi, le produit sera proposé à d'autres entreprises.

Après une période d'essai de trois mois, Glue facturera 7 $ par employé par mois, ce qui, selon Sacks, est légèrement moins cher que le prix de base de Slack.

Owen a ajouté que c'est une "offre imbattable" car Slack facture entre 15 et 18 $ pour inclure SlackGPT, le chatbot IA que le propriétaire de Slack, Salesforce, a annoncé il y a un an.

Glue n'est pas la première start-up incubée par Sacks chez Craft Ventures. Au cours des dernières années, Craft a lancé Callin, une application de podcast social qui a ensuite été vendue à Rumble pour un montant inférieur à celui levé en financement, a rapporté Axios. (Le prix de vente final était plus élevé, a ensuite déclaré à TechCrunch une source familière avec l'accord.) L'année dernière, la société de capital-risque a lancé SaaSGrid, une start-up qui surveille les indicateurs de performance des SaaS.

Sacks a laissé entendre que Glue pourrait être prêt à lever ses premiers fonds externes peu de temps après le lancement de l'application.

"Nous voulons lancer et montrer aux gens à quel point le produit est génial", a déclaré Sacks. "Si vous avez un excellent produit dans le domaine de l'IA, vous pouvez lever un tour de série A tout de suite."

Concernant la valorisation que Craft espère que la société attirera, il a déclaré : "On ne sait jamais vraiment où la valorisation va atterrir jusqu'à ce que vous ayez un processus."

Il a teasé l'arrivée de sa nouvelle société d'IA sur All In, qu'il co-anime avec ses collègues investisseurs Jason Calacanis, Chamath Palihapitiya et David Friedberg. "Les meilleurs amis ont été désireux d'investir [dans cela]," a-t-il dit, faisant référence à ses collègues d'All In.

Étant donné qu'il positionne Glue comme une société d'IA, et peut-être que ses meilleurs amis veulent une part, il est clair qu'il espère une valorisation élevée.