Ce n'est pas tous les jours que vous avez l'occasion d'affûter vos compétences avec Elon Musk comme patron. C'est en cherchant des équipements de fabrication pour les usines Tesla que Will Drewery a eu l'inspiration pour Diagon, une start-up qui aide les fabricants à se procurer des équipements.

'Les grandes entreprises qui construisent actuellement des projets importants, tels que la fabrication de batteries, ont besoin de types très spécifiques d'équipements de processus et d'automatisation pour construire une usine et automatiser', a déclaré le co-fondateur et PDG Drewery à TechCrunch. “ J'avais entendu et vu les tendances vers la délocalisation et le relocalisation de la fabrication américaine. En tant que responsable de la chaîne d'approvisionnement, j'ai examiné de manière critique la manière dont cela allait se produire. Les gens comprennent intuitivement qu'ils veulent se procurer des batteries pour les voitures qu'ils fabriquent aux États-Unis ou près des États-Unis, mais ils n'ont aucune idée que si cette capacité n'existe nulle part, alors il n'y aura aucun moyen de trouver un fournisseur qualifié ou d'avoir l'infrastructure adéquate pour fabriquer ces produits.”

En janvier 2023, il lance Diagon avec l'ancien vice-président de l'ingénierie chez Snackpass, Shri Muthu, afin que les entreprises de toutes tailles puissent bénéficier de son expertise en matière d'approvisionnement en équipements pour les installations de véhicules électriques et de batteries de Tesla. Les entreprises des secteurs de l'automobile et de l'aérospatiale peuvent identifier des fournisseurs qualifiés dans le réseau de fournisseurs d'équipements, d'intégrateurs de systèmes et de prestataires de services de Diagon, puis tirer parti d'un ensemble d'outils pour gérer ces projets complexes.

Diagon utilise également l'intelligence artificielle pour obtenir des réponses à des questions telles que : de quel type d'infrastructure les entreprises auront-elles besoin pour devenir un fournisseur de batteries à base de fer qualifié aux États-Unis ? Ou quels types de choses l'entreprise aura-t-elle besoin pour fabriquer ces produits ?

Origines de la côte est

Le parcours de Drewery vers Diagon, qui a passé la majeure partie de sa carrière en tant qu'acheteur d'équipements, a commencé à Pittsburgh. Lorsque Drewery a grandi, son père et ses oncles travaillaient dans l'industrie sidérurgique. C'était "un excellent moyen de gagner sa vie pendant longtemps" jusqu'à ce que la mondialisation déplace les centres de fabrication ailleurs, a-t-il déclaré.

'Cela m'a marqué de voir non seulement l'industrie, mais aussi les entreprises qui la soutenaient, être affectées', a déclaré Drewery. 'J'avais cette intuition qu'il y avait une signification beaucoup plus grande à pouvoir fabriquer pour soutenir une économie locale.'

Quelques années plus tard, Drewery a rejoint PwC en tant que consultant avant de rejoindre le Département de la Défense des États-Unis en tant que contractant. Ce poste l'a emmené à Bagdad, où l'un de ses projets consistait à aider les entreprises à se procurer des machines et des équipements pour reconstruire des installations endommagées pendant la guerre.

Après avoir obtenu son diplôme d'école de commerce en 2012, Drewery a déménagé dans la région de la baie, où un ami lui a parlé de Tesla. La société venait d'acheter une ancienne usine à Fremont et retirait les anciens équipements pour avoir besoin de quelqu'un pour aider à se procurer de nouveaux équipements pour fabriquer les modèles Tesla S, X et 3.

Son ami a amené une Tesla à une fête à laquelle Drewery était présent, et après avoir fait des promenades joyeuses sur l'autoroute, Drewery se rappelle avoir pensé : 'Je ne sais pas ce que fait cette entreprise, mais je ferais n'importe quoi pour y travailler.'

Un aperçu de la super secrète Gigafactory de Tesla

Travailler avec Elon

Drewery a appris que Tesla était similaire à la plupart des organisations en matière de chaîne d'approvisionnement.

'Ils ne sont pas vraiment concentrés sur l'achat de l'infrastructure pour l'usine - cela a tendance à être laissé aux ingénieurs et à d'autres personnes au sein de l'organisation', a déclaré Drewery. 'Quand je suis arrivé, j'étais en fait la première personne, vraiment le premier acheteur formel, que l'entreprise n'avait jamais engagé pour se procurer ce type de machines et équipements. Jusqu'alors, les ingénieurs et les directeurs d'atelier se fournissaient eux-mêmes.'

C'était le travail de Drewery de se procurer tous les robots industriels, les presses métalliques et les machines de moulage plastique. Cela s'est étendu à l'approvisionnement pour l'ensemble de l'empreinte de fabrication de Tesla, à la fois à Fremont et à Buffalo, New York, ainsi qu'à la gigafactory de Reno, Nevada.

C'était une véritable formation, se souvient Drewery. Il était difficile d'identifier les fournisseurs et où ils se trouvaient. Comment payer pour ces matériaux, et comment effectivement se procurer tout. Cela s'explique par le fait qu'une grande partie des équipements ne correspondaient pas aux normes des choses que la plupart des responsables de la chaîne d'approvisionnement achètent, a-t-il déclaré.

Drewery a fini par avoir une formation accélérée en chaîne d'approvisionnement. Il a appris quels fournisseurs fabriquaient quel type d'équipement, tous les prix, les délais de livraison et autres négociations.

Également pendant cette période, Drewery a acquis de l'expérience dans la création d'une équipe assez importante pour relever tout cela. Il a fait grandir son équipe à 30 personnes qui géraient environ 700 millions de dollars par an en dépenses en capital, a déclaré Drewery. Pendant son temps chez Tesla, c'était environ 3,5 milliards de dollars.

'Un des emplois les plus cool - sans aucun doute - que j'ai jamais eu, et j'étais émerveillé par le peu d'outils qu'il y avait pour m'aider à faire ce travail', a-t-il déclaré.

Et comment était-il de travailler avec Elon Musk ? 'Je n'ai jamais autant appris que dans ce rôle, mais c'était la chose la plus difficile que j'aie jamais faite. Jusqu'à la création de cette entreprise, je dirais cela', a déclaré Drewery.

Voici un petit échantillon de ce que cela impliquait. Les salons sont le meilleur endroit pour trouver des entreprises qui fabriquent ce type d'équipements. Cependant, comment prendre une journée de congé pour assister à des conférences lorsque votre patron est Elon Musk ?

'Beaucoup de fois, je devais le faire discrètement', a déclaré Drewery.

Mettre ces compétences au service des autres

Drewery a travaillé chez Tesla entre 2013 et 2018. Pendant ce temps, il devait également gérer la livraison de tous ces équipements et les tests et installations. Cela pouvait prendre de quelques mois à quelques années, a-t-il déclaré. Drewery avait une équipe importante qui travaillait avec lui mais pensait beaucoup aux entreprises qui n'avaient pas l'équipe ou les outils pour faire de même.

'C'est pourquoi j'ai senti que le marché avait besoin d'un Diagon', a déclaré Drewery.

Diagon a lancé sa plateforme d'approvisionnement et d'achat d'équipements en novembre 2023 après avoir fait partie de l'accélérateur de start-up Techstars. Il est passé à six employés et une demi-douzaine de clients, dont Mitra Chem, Zeno Power et Mighty Buildings.

La société déploiera sa plateforme logicielle dans le cadre d'un programme pilote avec ses clients de services professionnels d'abord et effectuera un déploiement plus large cet été, a déclaré Drewery.

La société a également récemment levé 5,1 millions de dollars, incluant un tour précédent de 800 000 dollars en SAFE (accord simple pour des actions futures). Le groupe Westly a dirigé le tour et a été rejoint par Valia Ventures, Techstars, Foster Ventures, Foxe Capital, Anthemis et ReFashiond Ventures.

Le financement donne à Diagon une bonne marge de manœuvre pour les deux prochaines années et permettra à la société de recruter activement, y compris pour un responsable du produit et du marché.

'Maintenant, nous développons des outils qui aident les clients à trouver de meilleurs fournisseurs ou à les aider à interpréter et résumer les devis de manière plus efficace', a déclaré Drewery. 'Nous les déploierons au fur et à mesure de leur développement. Nous avons également une certaine autonomie pour acquérir de nouveaux clients et développer davantage le produit jusqu'à ce que nous levions notre série A, pour laquelle nous n'avons pas encore commencé à lever des fonds.'

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