Ding, ding, ding! Le dîner est servi. Tout juste sorti de la boîte de conserve froide.

Petlibro, une startup de technologie pour animaux de compagnie qui conçoit des distributeurs automatiques de nourriture et d'eau pour les chats, a lancé son premier distributeur intelligent réfrigéré jeudi. Le nouveau 'Polar Wet Food Feeder' de l'entreprise vise à résoudre un problème largement connu des propriétaires d'animaux de compagnie : comment garder la nourriture humide de leur chat fraîche lorsqu'ils sont absents.

Alors que la nourriture pour chat sèche peut rester plus longtemps dehors, les scientifiques ont théorisé que les chats préfèrent la nourriture humide car elle est similaire à leur régime alimentaire naturel. De plus, certains parents d'animaux s'écartent des croquettes sèches en raison de leur teneur élevée en glucides. Laisser de la nourriture humide dehors pendant une absence peut cependant entraîner une croissance bactérienne et un pourrissement. Les propriétaires peuvent maintenant se débarrasser des packs de glace et être assurés que leurs chats choyés reçoivent une nourriture fraîche qui ne les rendra pas malades.

“Il ne faut pas sous-estimer la valeur d'incorporer de la nourriture humide dans l'alimentation d'un chat, surtout en ce qui concerne la gestion du poids, la digestion, la santé des voies urinaires et plus encore”, a déclaré Christie Long, directrice médicale chez Modern Animal. “Ce que Petlibro a développé avec Polar fait toute la différence pour les chats et leurs propriétaires d'animaux.”

Polar dispose de trois compartiments et peut contenir jusqu'à 22,2 onces de nourriture (7,4 oz par portion), permettant aux propriétaires de s'absenter jusqu'à 72 heures sans avoir besoin d'un petsitter. Utilisant une technologie de refroidissement à semi-conducteurs, l'appareil garde la nourriture bien fraîche (30-50°F). De plus, les plateaux de bols sont en plastique sans BPA et vont au lave-vaisselle.

L'application mobile associée permet aux propriétaires de contrôler le distributeur intelligent connecté en Wi-Fi via des appareils iOS et Android. Ils peuvent personnaliser l'horaire d'alimentation de leur animal et être prévenus lorsque le chat commence à manger, grâce à la technologie de détection de mouvement. Il convient également de noter que si le Wi-Fi d'un utilisateur est coupé pendant son absence, l'application lui indiquera que l'appareil est hors ligne. En cas de panne de courant, Polar maintiendra la nourriture au frais pendant 12 heures.

Au cours d'une semaine de tests, nous avons constaté que l'application était fiable et n'a jamais manqué un moment d'alimentation. L'appareil n'est pas trop bruyant, n'émettant qu'un léger bourdonnement qui peut être facilement ignoré pendant le sommeil la nuit. Un inconvénient est les trois compartiments, qui pourraient poser problème aux propriétaires qui nourrissent leurs animaux plusieurs fois par jour. Des produits similaires que nous avons trouvés sur Indiegogo - Catsomat et Happy Llama Tech - ont le double de compartiments.

Polar coûte 129,99 $ et est disponible à l'achat sur petlibro.com et Amazon.

Le premier dispositif d'alimentation contrôlée par le temps pour les animaux de compagnie remonte aux années 1940, et un distributeur automatique pour les chevaux a été inventé en 1997. Des décennies plus tard, il est grand temps que les entreprises de technologie moderne proposent des dispositifs réfrigérés avancés pour les chats.

Avec une grande partie des propriétaires de chats achetant de la nourriture humide, le nouveau produit de Petlibro répond à un marché en pleine croissance. L'industrie de la nourriture humide pour animaux de compagnie a atteint environ 35 milliards de dollars en 2023 (la nourriture pour chat représente 61 % du marché total). Selon les données de Petlibro, les clients ont fortement demandé un distributeur réfrigéré automatisé. Sur plus de 900 participants à l'enquête, 56 % des parents de chats ont déclaré que le plus gros inconvénient de l'utilisation de la nourriture humide est de maintenir la fraîcheur.

“Lorsque nous examinons l'industrie de la technologie pour animaux de compagnie, il n'y a pas beaucoup d'innovation en cours”, a déclaré York Wu, fondateur et PDG de Petlibro, à TechCrunch. “Nous avons passé quelques années à peaufiner le concept [de Polar], à développer le produit avec des tests pour nous assurer qu'il était sûr... Je pense que cela va révolutionner la manière dont les gens nourrissent leurs animaux.”

Depuis la vente de son premier produit fin 2022, Petlibro a vendu plus de 3 millions d'appareils. L'entreprise a vendu plus d'un million d'unités en 2023 seulement.