L'industrie américaine de la restauration devrait dépasser 1 billion de dollars de ventes pour la première fois cette année, malgré les pressions économiques plus larges sur les consommateurs. Maintenant, Restaurant365, une start-up construisant une technologie pour gérer ces entreprises, a levé un montant généreux de 175 millions de dollars pour capitaliser sur cette croissance.

Le financement est mené par ICONIQ Growth, avec la participation de KKR et L Catterton, tous des investisseurs existants de l'entreprise. Restaurant365 ne divulgue pas la valorisation reçue lors de cette levée de fonds, mais Tony Smith, son co-fondateur et PDG, a confirmé à TechCrunch qu'il s'agit d'une levée de fonds.

“Nous sommes ravis que [l'entreprise] continue de croître et que nous avons des investisseurs très soutiens derrière nous,” a-t-il déclaré. Pour contexte, l'année dernière, lorsque la start-up a levé 135 millions de dollars, elle a divulgué qu'elle avait atteint une valorisation de 1 milliard de dollars.

La start-up ne divulgue pas non plus de nouveaux chiffres d'utilisation. L'année dernière, nous avons rapporté que son logiciel était utilisé dans 40 000 emplacements, et c'est toujours le nombre qu'elle partage aujourd'hui. La société était apparemment sur le point de générer un chiffre d'affaires de 100 millions de dollars en 2023, sur la base d'une tarification par emplacement qui commence à partir de 469 dollars par emplacement par mois.

Basée à Irvine, en Californie, Restaurant365 fournit aux restaurants une plateforme tout-en-un pour gérer leur comptabilité, leur inventaire et leur main-d'œuvre, ainsi qu'une suite d'analyse pour aider à comprendre les tendances au sein de l'entreprise - essentiellement tout sauf les transactions de point de vente.

Smith a déclaré que le plan est d'utiliser l'argent pour continuer à élargir la gamme de produits de la start-up, ainsi que sa base de clients après l'acquisition de ExpandShare, une plateforme de formation pour les restaurants, en avril. “Nous allons également réserver des fonds pour de futures acquisitions,” a-t-il ajouté.

Bien que Restaurant365 soit utilisé par des restaurants indépendants et de plus grandes chaînes, Smith a déclaré qu'un autre grand focus sera la création d'outils pour répondre aux “grandes marques d'hôtellerie”.

Contrairement à beaucoup de gens qui essaient de résoudre des problèmes dans des industries avec lesquelles ils sont familiers, les fondateurs de Restaurant365 n'ont que peu de liens avec le monde de la restauration. “Au moment où j'ai obtenu mon diplôme universitaire, j'avais eu 12 emplois, dont un seul était dans une pizzeria. Donc je ne dirais pas que mon expérience en restauration était robuste,” a déclaré Smith.

En fait, il était un technicien qui a vu une opportunité pour résoudre un problème évident. “Mon premier emploi après l'université était dans la technologie, et c'était excitant de voir le rôle que les logiciels pouvaient jouer dans tous types d'entreprises,” a-t-il ajouté.

Lui, avec John Moody (stratege en chef) et Morgan Harris (chef de la communauté), ont fondé la start-up en 2011 pour résoudre un problème assez douloureux pour les restaurateurs: ils opèrent avec des marges très minces (une raison pour laquelle tant de restaurants finissent par fermer), et ils doivent utiliser un patchwork de logiciels pour accomplir leurs tâches.

Bien que les co-fondateurs ne connaissaient pas grand chose sur les restaurants au départ, ils savaient qu'ils devaient acquérir ces connaissances pour résoudre le problème. “Nous nous sommes immédiatement entourés de personnes du milieu de la restauration pour comprendre pleinement les problèmes auxquels ils étaient confrontés,” a déclaré Smith. Il a dit que cela incluait des recherches sur le marché qui semblaient plutôt inhabituelles.

“Nous allions dans les restaurants et attendions qu'ils ferment le soir pour parler avec le gérant, qui devait être un peu inquiet de nous voir les suivre,” se rappelle-t-il. “Je me souviens avoir demandé une feuille de papier pour pouvoir faire l'inventaire avec eux, et ils ont probablement pensé que nous étions fous, en train de faire leur travail gratuitement. Mais il a été surprenant de découvrir à quel point il était compliqué de gérer un restaurant - de la nécessité de réduire le gaspillage alimentaire, de contrôler les coûts et de gérer la main-d'œuvre.”

Cependant, la correspondance semblait être solide. “Les problèmes auxquels les restaurants avaient du mal à résoudre étaient parfaitement alignés avec nos compétences, et quand nous avons regardé ce qui était disponible sur le marché, nous savions que nous pourrions créer une solution plus complète pour aider les restaurants à s'épanouir,” a-t-il dit. “Les personnes travaillant dans le secteur de la restauration sont extrêmement travailleuses, et c'est un privilège de travailler avec elles et de les aider à résoudre ces problèmes.”

Cela dit, le marché de Restaurant365 est plutôt encombré avec de tout, des solutions ponctuelles aux approches tout-en-un. Les gros acteurs incluent Toast, Lightspeed et Crunchtime (sans lien avec TechCrunch !).

Smith affirme que sa start-up est la seule à regrouper les fonctions qu'elle offre. En effet, bon nombre des autres entreprises ciblant l'industrie de la restauration commencent par des solutions pour le point de vente ou la gestion de la main-d'œuvre, plutôt que le mélange que Restaurant365 propose.

“Nos principaux éléments différenciateurs sont que nous sommes tout-en-un et spécifiques à la restauration,” a-t-il ajouté.

Will Griffith, associé fondateur chez l'investisseur ICONIQ Growth, a déclaré que l'approche de la start-up était d'autant plus attrayante pour la manière dont elle réunissait des fonctions essentielles de manière utilisable.

“La suite de Restaurant365 consolide des fonctions essentielles comme la comptabilité, la gestion de l'inventaire, la paie et la planification des employés dans un système unifié,” a-t-il dit dans une déclaration par e-mail. “Que les grandes marques réduisent leurs dépenses ou investissent, elles ont toujours besoin d'un flux d'informations transparent pour identifier rapidement les domaines nécessitant des améliorations, que ce soit dans la gestion du personnel ou des stocks, afin de réduire de manière constante et considérable les coûts et d'améliorer la rentabilité.”

Néanmoins, il y a une grande opportunité de consolidation étant donné le grand nombre d'acteurs proposant des solutions ponctuelles sur le marché.

“Lorsque nous avons lancé l'entreprise, nous avons rencontré d'innombrables restaurants se débattant avec de multiples systèmes disparates qui entraînaient de l'inefficacité et limitaient la visibilité,” a déclaré Smith. “Nous nous sommes lancés avec un produit consolidé, et nous sommes reconnaissants que les exploitants et le marché dans son ensemble aient validé cette stratégie en nous faisant confiance avec leur entreprise, et en demandant aux fournisseurs de technologie de créer des offres plus complètes.

“Bien que nous ayons réalisé plusieurs acquisitions, nous investissons également massivement dans nos équipes de développement de produits et de recherche, et continuerons à le faire. Pour nous, la question n'est pas de savoir s'il faut ajouter davantage de produits de manière organique ou par des acquisitions. La question est de savoir ce qui apportera le plus de valeur aux entreprises de nos clients. Ensuite, nous passons à l'action,” a-t-il ajouté.