Pomelo, une start-up qui combine transfert d'argent international et crédit, a levé 35 millions de dollars lors d'une série A menée par le fonds de capital-risque de Dubaï, Vy Capital, a appris TechCrunch en exclusivité. De plus, la société annonce une expansion de 75 millions de dollars de son installation d'entrepôt.

Founders Fund et A* Capital ont également participé au financement, ainsi que l'investisseur initial Afore Capital et d'autres.

Cette opération porte le montant total des fonds levés à ce jour à 55 millions de dollars en capital-actions et à 125 millions de dollars pour son installation d'entrepôt. TechCrunch avait couvert le financement de démarrage de 20 millions de dollars de Pomelo mené par Founders Fund en 2022.

Le nouveau contributeur Vy Capital est une société d'investissement discrète qui a atteint plus de 5 milliards de dollars d'actifs et a fait la une des journaux pour avoir soutenu Elon Musk dans son achat de Twitter.

La nouvelle levée de fonds de Pomelo a eu lieu parmi les dernières opérations de Keith Rabois avant de quitter récemment Founders Fund pour Khosla Ventures, et il continue de siéger à son conseil d'administration.

"Tant Keith Rabois que Kevin Hartz ont participé de manière importante à cette opération", a déclaré le fondateur et PDG de Pomelo, Eric Velasquez Frenkiel, dans un entretien avec TechCrunch, décrivant la série A comme "préemptive". Il a refusé de révéler la valorisation, se contentant de dire que c'était une "opération en hausse".

Hartz est le cofondateur et partenaire général d'A*. Auparavant, il a également cofondé Eventbrite et Xoom, un service de transfert d'argent en ligne qui est devenu public en 2013 et a été acquis par PayPal pour 1,1 milliard de dollars en 2015.

Dans une déclaration écrite, Rabois a déclaré que « Pomelo se distingue par une approche fondamentalement différente du transfert de fonds en utilisant le crédit comme base ».

Produit de transfert de fonds sur les rails des cartes de crédit

Pomelo a été lancé aux Philippines en 2022, permettant aux personnes aux États-Unis d'envoyer de l'argent au pays tout en construisant leur crédit. En d'autres termes, Pomelo a mis en place un produit de transfert de fonds sur les rails des cartes de crédit.

Plus précisément, la start-up a conclu un accord avec Mastercard pour créer ce qu'elle décrit comme une catégorie de produit appelée « envoyer maintenant, payer plus tard » (SNPL), qu'elle affirme être "plus rapide et sans frais de transfert" par rapport au mouvement traditionnel d'argent transfrontalier.

Pomelo fonctionne en permettant à un utilisateur de mettre en place un compte accompagné de cartes de crédit. Le créateur du compte peut fixer des limites, mettre en pause les cartes et consulter les habitudes de dépenses.

Les expéditeurs peuvent donner de l'argent, sous forme de crédit, à des membres de leur famille - ce qui, selon la start-up, aidera à accéder instantanément aux fonds, à la protection contre la fraude et les contestations, et, pour les immigrants potentiels qui pourraient utiliser ce service pour envoyer de l'argent chez eux, à une possibilité d'améliorer le score de crédit avec plus d'historique de transactions. Dans le cas où quelqu'un ne peut pas payer, Pomelo facture des frais de retard, "il n'y a donc pas d'intérêt sur le produit", a déclaré Frenkiel. La société gagne principalement grâce aux revenus d'interchange, et le change de devises est une composante plus petite.

Depuis son lancement en 2022, Pomelo a ajouté de nouvelles options de paiement, notamment la possibilité pour les utilisateurs d'envoyer des fonds à GCash, un portefeuille électronique populaire (similaire à Venmo aux États-Unis) aux Philippines, en plus des cartes. (Selon un article récent de STL Partners, 67 % des Philippins utilisent GCash.)

Cette capacité est particulièrement importante dans un pays comme les Philippines où la preuve de capacité de paiement peut être requise avant un traitement médical, a déclaré Frenkiel. Il raconte l'histoire de la cliente Danette Flores, une infirmière qui envoie de l'argent à deux membres de sa famille aux Philippines avec Pomelo.

"Ma mère avait fait une crise cardiaque et elle devait être transférée en soins intensifs, mais l'hôpital demandait une preuve de paiement pour cela. Mon frère a utilisé sa carte Pomelo pour la faire admettre", a déclaré Flores.

Pomelo propose deux options aux clients : soit une ligne de crédit non garantie, soit une ligne de crédit garantie basée sur ses critères de souscription à ce moment-là. La ligne de crédit non renouvelable pour les clients non garantis leur donne la possibilité de transférer jusqu'à 1 000 dollars par mois. Du côté des garanties, un client peut faire un dépôt de garantie. En d'autres termes, Pomelo peut détenir des fonds dans l'application qui peuvent être utilisés pour ouvrir une ligne de crédit.

Le nouveau capital de départ de la start-up servira à l'expansion du produit et du marché. Le prochain pays cible de Pomelo est le Mexique.

"Le Mexique est certainement le plus grand corridor pour les États-Unis, quelque chose proche de 40 milliards de dollars est envoyé au Mexique chaque année", a déclaré Frenkiel.

Actuellement, Pomelo emploie 55 personnes aux États-Unis et aux Philippines.

Comme l'a récemment rapporté Christine Hall, le secteur fintech transfrontalier est très actif en ce moment. Selon la Banque d'Angleterre, le marché des paiements transfrontaliers est estimé à plus de 250 billions de dollars d'ici 2027. Et les experts disent que les fintechs donnent du fil à retordre aux banques (jeu de mots prévu) ici, notamment dans le secteur du business-to-business où l'intelligence artificielle, l'apprentissage machine et la blockchain entrent en jeu - toutes des technologies émergentes que les fintechs adorent.

Mais d'autres start-ups se concentrent sur le marché grand public, y compris Alza, une start-up visant à aider à répondre aux divers besoins bancaires des Latino-Américains ou des Centraméricains ayant déménagé aux États-Unis. Avec Alza, les utilisateurs obtiennent un compte chèque assuré par la FDIC et une carte de débit. Ils ont également la possibilité d'envoyer des transferts transfrontaliers vers plus de 20 pays d'Amérique latine ou centrale intégrés à son application via trois méthodes, selon le pays de destination : transfert bancaire, retrait d'espèces ou transfert sur une carte de débit. Cette entreprise a discrètement levé 6,6 millions de dollars lors d'une levée de fonds dirigée par Thrive Capital basée à New York fin 2021.

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