Sona, une plateforme de gestion de la main-d'œuvre pour les employés de première ligne, a levé 27,5 millions de dollars dans le cadre d'une série A de financement.

Plus des deux tiers de la main-d'œuvre américaine travaillent apparemment dans des emplois de première ligne, qui peuvent aller de la service clientèle et les soins de santé aux environnements de vente au détail et à l'hôtellerie. Mais gérer cette vaste main-d'œuvre, s'assurer que les rôles sont pourvus et que le service est livré, est intensif en ressources. C'est là que Sona s'efforce d'aider depuis sa fondation il y a trois ans.

"Sona déploie de manière intelligente la plus grande base de coûts de nos clients - la main-d'œuvre de première ligne", a déclaré Steffen Wulff Petersen, co-fondateur de Sona, à TechCrunch. "Cela permet non seulement d'optimiser leur base de coûts, mais cela génère également directement plus de revenus - vous ne pouvez pas vendre de la nourriture ou fournir des soins sans que le personnel soit planifié correctement."

Fondée à Londres en 2021, Sona aide les entreprises à gérer à peu près tous les aspects de leur main-d'œuvre de première ligne, de la planification des horaires, des feuilles de temps et de la sollicitation de feedback à la gestion des absences et à la connexion avec les agences pour s'assurer que les plages horaires sont couvertes en cas de pénurie de personnel.

Les gestionnaires accèdent généralement à Sona via un portail web, tandis que les travailleurs accèdent à la plateforme via une application mobile avec laquelle ils peuvent remplir des feuilles de temps, consulter les plages horaires disponibles et communiquer avec les gestionnaires. Les entreprises intègrent Sona à leurs systèmes internes pour s'assurer que toutes les données circulent à travers et entre les différents services et parties prenantes.

Comme on pourrait s'y attendre de nos jours, Sona affirme utiliser l'intelligence artificielle pour automatiser bon nombre des processus liés à la gestion d'une main-d'œuvre, y compris l'optimisation des effectifs en utilisant les données extraites des contrats des travailleurs, tels que leurs termes d'emploi, leurs préférences de travail et leur disponibilité. Donc, moins de temps passé sur des tâches administratives manuelles est le maître-mot.

"Diriger une entreprise avec une grande main-d'œuvre de première ligne consiste principalement à s'assurer que les bonnes personnes sont au bon endroit au bon moment", a déclaré Ben Dixon, co-fondateur et CTO de Sona, à TechCrunch. "Sona devient le point de départ central pour une grande proportion des opérations de nos clients, ce qui signifie que nous nous intégrons à pratiquement tous leurs autres systèmes - de la gestion des soins et des points de vente, au SSO et à l'ERP. C'est ce niveau profond d'intégration qui facilite notre produit AI, car nous sommes le seul système capable de fournir une vue unifiée et en temps réel des données dans toute l'entreprise."

Outre les acteurs historiques tels que PeoplePlanner dans les soins sociaux et Selima dans l'hospitalité, il ne manque pas de start-ups bien financées ciblant un espace similaire à celui dans lequel Sona opère - on trouve ConnectTeam et Homebase, ce dernier ayant annoncé une levée de fonds de 60 millions de dollars le mois dernier.

Petersen déclare qu'ils cherchent à se différencier d'au moins certaines de ces entreprises en se concentrant sur les grandes entreprises, en combinant "une conception de qualité grand public" avec des fonctionnalités requises par des opérations multi-sites plus complexes.

"La plupart des nouveaux acteurs soutenus par des VC dans l'espace de la gestion de la main-d'œuvre sont construits pour les PME, avec un produit d'inscription en libre-service facile et simple", a déclaré Petersen à TechCrunch. "C'est une excellente approche pour les petites entreprises avec 1 à 10 sites, et il y a des millions de ces entreprises à cibler. Nous croisons rarement les chemins des fournisseurs pour PME car les clients entreprises ont besoin du produit inverse - un produit qui gère une complexité profonde."

En effet, l'argument de vente de Sona n'est pas sa rapidité de déploiement : Petersen affirme que la démonstration seule prend trois heures, et la mise en œuvre prend plutôt plusieurs mois. "Pensez à Salesforce par rapport à Pipedrive", a déclaré Petersen. "Nous transmettons des leads à certains des fournisseurs pour PME lorsque les clients ne répondent pas à nos critères d'entreprise."

Expansion

Sona est actuellement présente dans les industries des soins sociaux et de l'hôtellerie au Royaume-Uni, où elle compte parmi ses clients des établissements tels que Gleneagles et Estelle Manor. Avec un autre 27,5 millions de dollars en poche, l'entreprise se prépare maintenant à s'étendre plus loin - et un indice sur ses marchés cibles se trouve dans son nouvel investisseur principal.

La série A a été menée par le fonds de capital-risque basé à Menlo Park, Felicis, qui a précédemment cédé des investissements comme Ring à Amazon, Fitbit à Google et Shopify, cotée en bourse. D'autres soutiens notables incluent Gradient Ventures de Google, qui a dirigé le tour de table de démarrage de Sona il y a deux ans. Antler, SpeedInvest, Northzone et Bag Ventures ont également participé au dernier tour de financement.

Sona a maintenant levé plus de 40 millions de dollars depuis sa création, et la société a déclaré qu'elle utiliserait son injection de trésorerie fraîche pour "développer des capacités AI plus avancées" et accélérer ses plans internationaux, qui incluront sa première incursion aux États-Unis.

"Les États-Unis seront un marché important pour Sona. Nous avons maintenant à la fois Felicis et Gradient à bord, avons embauché nos deux premiers employés basés aux États-Unis et avons signé notre premier client Alpha à six chiffres", a déclaré Petersen.