Viacom18 soutenu par Reliance a conclu un accord pour acheter 60% de l'unité Disney en Inde, a rapporté jeudi le WSJ citant des sources anonymes, ouvrant la voie au conglomérat indien pour former un géant des médias de 10 milliards de dollars sur le marché asiatique du Sud.

Le deal, qui devrait être finalisé ce mois-ci selon le WSJ, valorise l'unité Disney en Inde à 3,9 milliards de dollars, soit moins de la moitié de ce que Disney espérait initialement. Plus tôt cette semaine, Reliance a refusé de commenter sa collaboration avec Disney.

Viacom18 est une coentreprise entre Reliance Industries de Mukesh Ambani, Paramount Global et Bodhi Tree Systems de James Murdoch. Selon l'accord, Disney conservera une participation de 40% dans son unité en Inde, tandis que Reliance acquerra une participation de 51% et que Bodhi Tree détiendra 9%, indique le rapport.

En 2019, Disney a acquis les actifs de divertissement de 21st Century Fox pour 71,3 milliards de dollars, une opération significativement renforcée par l'inclusion de Star India.

La fusion avec Viacom18 réunit le fils de Rupert Murdoch, James, et l'ancien PDG de Star India, Uday Shankar, avec une entreprise qu'ils ont passée des années à construire. Murdoch a contribué à la croissance de Star India lorsqu'il était président de son ancienne maison mère Sky, une filiale de Fox à l'époque. Shankar a dirigé Star India pendant une décennie jusqu'en 2020.

Shankar et Murdoch, qui ont précédemment lancé un fonds appelé Lupa, ont créé Bodhi Tree en 2021 avec un soutien de 1,7 milliard de dollars du Qatar Investment Authority. Bodhi Tree s'était initialement engagé à investir 1,78 milliard de dollars dans Viacom18, mais a ensuite réduit la taille de l'investissement à environ 528 millions de dollars.