GULLANE, Écosse (AP) - Lucas Glover est dans une bien meilleure position qu'il ne l'était il y a un an lorsqu'il se battait pour la sécurité de l'emploi, pas pour un quelconque privilège.
Ce qui n'a pas changé, c'est l'urgence.
Tout le monde savait que cela allait être une course cette année car le PGA Tour est passé à une saison calendaire. La ligne de départ était en janvier, pas en septembre précédent. Il ne reste que quatre tournois avant que les 70 premiers ne passent aux playoffs de la Coupe FedEx.
C'est une des raisons pour lesquelles Glover faisait partie des 28 joueurs qui se sont rendus au John Deere Classic avant de traverser six fuseaux horaires pour le Scottish Open cette semaine au Renaissance Club. Douze d'entre eux - Glover inclus - sont exemptés pour le British Open la semaine suivante à Royal Troon. Pour les autres, ce pourrait être un long voyage pour une semaine, mais ils n'ont pas vraiment le choix.
Chaque point compte. Et cela donne l'impression que chaque semaine compte.
Glover était 72ème de la Coupe FedEx en entrant dans le John Deere Classic après une saison où il avait l'impression de ne rien tirer de ses tours.
"Très moyen, et c'est ce que tout montre", a-t-il dit. Les scores ne mentent pas.
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Son égalité pour la 23ème place au John Deere Classic a suffi pour monter de quatre places. Des petits pas, c'est sûr, mais chaque point compte.
Le truc, c'est de faire preuve de patience quand il est difficile d'ignorer le peu de temps qu'il reste.
"Cela pourrait être un coup ou un putt qui vous envoie dans la bonne direction, ou un coup qui vous envoie dans l'autre direction. Vous ne savez jamais quand ça va tourner", a déclaré Glover. "J'ai appris que vous ne pouvez pas le poursuivre. Vous ne changerez pas quelque chose (technique) chaque semaine. C'est un peu un processus pour travailler sur ce que vous savez être juste."
"Nous pouvons tous jouer à ce jeu", a-t-il dit. "Vous n'êtes jamais très loin. À ce niveau, tout le monde est vraiment bon."
Il parle d'expérience. Glover s'est rendu au John Deere Classic il y a un an en 130ème position de la Coupe FedEx, a terminé à égalité pour la 6ème place et est monté à la 110ème place. Un mois plus tard, sa trajectoire a changé.
Il a remporté le Wyndham Championship pour se qualifier pour les playoffs de la Coupe FedEx à la 49ème place. Et puis il a remporté la semaine suivante pour commencer les playoffs et est monté jusqu'à la 4ème place. Il était assuré de participer au Tour Championship, avec une chance raisonnable de remporter le titre de la Coupe FedEx de 18 millions de dollars.
Mais cela a eu un coût : Glover n'avait plus rien dans le réservoir. Il avait joué six semaines sur sept pour entrer en phase finale, et après avoir remporté des victoires consécutives sous la chaleur estivale, il n'a pu que franchir la ligne d'arrivée à East Lake.
"L'année dernière en est un exemple parfait", a-t-il dit. "À Chicago, aussi bien que je jouais, j'étais littéralement à court de carburant. Je ne pouvais rien faire. Le jeu n'était pas différent, mais j'étais épuisé. J'ai joué toutes ces semaines d'affilée pour entrer. À Atlanta, même chose, encore pire."
C'est le piège dans lequel tant de joueurs pourraient se trouver maintenant.
Onze des joueurs présents au John Deere Classic avant de partir en Écosse se situaient entre la 50ème et la 70ème place de la Coupe FedEx. L'un d'eux était Davis Thompson, qui a connu la meilleure semaine de sa carrière en remportant le tournoi avec quatre coups d'avance.
Un autre était Jordan Spieth, qui est retourné au TPC Deere Run pour la première fois en neuf ans. Spieth est arrivé en 59ème position et a perdu une place après son égalité pour la 26ème place (il aurait perdu trois places s'il n'avait pas joué).
Justin Rose a choisi de se qualifier pour le British Open au Royaume-Uni et ça a payé pour lui. Il a perdu une place dans la Coupe FedEx à la 76ème place, mais il a ajouté un championnat majeur auquel il n'était pas assuré de participer.
Il ne s'agit plus de conserver une carte du PGA Tour. Tous ceux qui ont commencé l'année à Kapalua, qui pouvaient envisager d'être à Riviera et Bay Hill et Memorial et tous les autres événements signature de 20 millions de dollars, savent l'importance de terminer dans le top 50.
Parlez d'un numéro magique.
Glover, 44 ans, est pleinement exempté pour deux années supplémentaires. Ce qui le motive, c'est le top 50 pour devenir éligible pour l'élite du calendrier. Allez encore plus loin jusqu'au top 30 et les joueurs sont pratiquement assurés de participer à tous les majeurs ainsi qu'aux événements de signature.
L'année dernière, Glover n'était pas éligible pour un majeur pour la première fois depuis sa première année de rookie en 2004.
C'est pourquoi il y a une telle poussée vers la fin de l'année.
Le plan de Glover était de jouer le John Deere Classic, le Scottish Open et le British Open et de prendre deux semaines de congé - il n'y a pas de tournoi du 1er au 4 août pendant les Jeux olympiques - avant de défendre son titre au Wyndham Championship.
Cela signifie manquer le 3M Open au Minnesota. C'est le plan, de toute façon.
"Si je dois, j'irai", a déclaré Glover.
Justin Thomas se sentait de la même manière l'année dernière. Il a raté le cut au British Open - son quatrième cut manqué en six départs - et est entré au 3M Open la semaine suivante pour rattraper son retard. Il a encore raté le cut et est finalement arrivé à un coup de la phase finale.
Il est difficile de ne pas poursuivre, car il suffit d'une semaine.
Cam Davis était en 77ème position de la Coupe FedEx et avait joué six semaines sur sept avec seulement une seule place dans le top 40. Et puis il a remporté le Rocket Mortgage Classic.
Personne n'est jamais très loin. Le problème, c'est que la ligne d'arrivée est juste au coin de la rue.
