MINNEAPOLIS (AP) — Peu d'équipes peuvent rivaliser avec la taille des Minnesota Timberwolves avec leur trio de tours en NBA, le joueur défensif de l'année Rudy Gobert, le All-Star à quatre reprises Karl-Anthony Towns et le meilleur joueur de l'année en 6e homme, Naz Reid.
Les Mavericks de Dallas réorganisés ont montré qu'ils pourraient tout simplement tenir tête à Minnesota.
Dereck Lively II, le rookie de 7 pieds et 1 pouce que Dallas a acquis lors de la soirée de la draft après avoir été sélectionné 12e au total, et Daniel Gafford, de 6 pieds 10 pouces, qui a été acquis lors de la période de transfert au mois de février, ont eu un impact considérable autour du panier mercredi soir lors du match 1 des finales de la Conférence Ouest, une victoire de 108-105 pour les Mavericks.
“Si je devais dire quelque chose, avec notre équipe et notre défense, la façon dont nous sommes construits, la longueur et la taille que nous avons, nous ne pouvons pas permettre des points dans la peinture,” a déclaré Towns. “Notre plus grand avantage dans la ligue est la ligne de trois grands que nous possédons. Nous ne pouvons pas permettre cela. Nous devons être plus durs là-dedans.”
Avec Lively en tête depuis le banc, la paire de pivot de Dallas a modifié le jeu avec sa protection du cercle et son jeu de rebond. Les Mavericks ont dominé les Timberwolves 48-40 au rebond, ont réalisé huit contres et ont obtenu un avantage de 62-38 sur les points dans la peinture.
“Quand vous marquez autant de points dans la peinture contre l’équipe numéro un défensivement, nous allons prendre cela, si c'est ce que vous nous offrez,” a déclaré l'entraîneur de Dallas, Jason Kidd.
Lively a terminé avec neuf points et 11 rebonds, dont quatre prises offensives, en plus de deux contres. Gafford a ajouté neuf rebonds, dont quatre sur le plan offensif.
“Je dois mieux rebondir,” a déclaré Gobert, qui n'a eu que sept rebonds. “Je ne peux pas laisser ces gars obtenir simplement des rebonds offensifs. Je vais être meilleur.”
Avec Lively et Gafford à l'intérieur, Minnesota n'a pas essayé d'attaquer la peinture. Les Timberwolves ont pris 49 de leurs 89 tirs de la ligne des trois points. Towns a terminé avec un tir à 6 sur 20, dont 2 sur 9 de 3 points.
La star des Wolves, Anthony Edwards, qui s'était imposé au panier à de nombreux moments lors des deux premières séries éliminatoires, s'est également contenté de tirer de l'extérieur.
Douze des 16 tirs d'Edwards étaient de 3 points. Il a fini avec 6 tirs réussis sur 16 pour le match et 5 sur 12 de loin tout en marquant 19 points. Gafford et Lively ont marqué près du panier — contrairement à Jusuf Nurkic de Phoenix et Nikola Jokic de Denver qui restaient un peu plus haut — et cela a perturbé le précoce jeune de 21 ans.
“Ils sont plus bas sur le terrain. Le grand, il n'est pas super haut comme lors des deux dernières séries,” a déclaré Edwards. “Nous ne savions pas vraiment à quoi nous attendre. Donc, je suis sorti et j'ai été ouvert plusieurs fois, j'ai pris les tirs. Je les ferai la prochaine fois et m'en contenterai.”
Les Mavericks en feront de même.
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