NEW YORK (AP) — L'arbitre de longue date Ángel Hernández, qui a échoué dans sa tentative de poursuite contre la Major League Baseball pour discrimination raciale, prend sa retraite immédiatement.
Pendant une carrière qui a duré plus de trois décennies, le Hernández de 62 ans a souvent été critiqué par les joueurs, les managers et les fans pour des appels manqués et des expulsions rapides — certaines dans des situations très médiatisées.
Hernández a déclaré dans un communiqué via la MLB lundi soir qu'il a décidé de vouloir passer plus de temps avec sa famille.
“Depuis mon premier match en grandes ligues en 1991, j'ai eu l'expérience très positive de vivre mon rêve d'enfance d'arbitrer en grandes ligues. Il n'y a rien de mieux que de travailler dans une profession que vous appréciez. J'ai apprécié la camaraderie de mes collègues et les amitiés que j'ai nouées en chemin, y compris avec nos aides de vestiaire dans toutes les villes différentes”, a déclaré Hernández.
“Il va sans dire qu'il y a eu de nombreux changements positifs dans le jeu de baseball depuis mes débuts dans la profession. Cela inclut l'expansion et la promotion des minorités. Je suis fier d'avoir pu être un participant actif dans cet objectif en tant qu'arbitre en grandes ligues.”
L'été dernier, Hernández a perdu pour la deuxième fois dans sa poursuite pour discrimination raciale contre la MLB lorsque la cour d'appel fédérale a refusé de rétablir son cas. La 2e Cour d'appel des États-Unis a confirmé une décision de la Cour de district de 2021 accordant à la MLB une ordonnance de non-lieu.
Hernández a intenté un procès en 2017. Il alléguait avoir été discriminé parce qu'il n'avait pas été affecté à la Série mondiale depuis 2005 et qu'il n'avait pas été choisi pour chef d'équipage. Il a été chef d'équipe par intérim de 2011 à 2016.
“Hernández n'a pas réussi à établir une disparité statistiquement significative entre les taux de promotion des arbitres blancs et des arbitres de minorités”, a déclaré la 2e Cour dans une décision de 11 pages. “La MLB a fourni des preuves d'experts persuasives démontrant que, pendant les années en question, la différence dans les taux de promotion des chefs d'équipe entre les arbitres blancs et les arbitres de minorités n'était pas statistiquement significative. Hernández n'explique pas pourquoi les preuves statistiques de la MLB sont peu fiables.”
Le lanceur des Yankees CC Sabathia a critiqué Hernández lors de la Série de division de l'AL en 2018, lorsque Hernández a eu trois appels à la première base annulés par examen vidéo en l'espace de quatre manches. Sabathia a déclaré que l'arbitre était “absolument terrible” et a remis en question pourquoi Hernández serait autorisé à travailler lors de matchs éliminatoires.
Sabathia a réagi à la nouvelle de la retraite lundi soir avec un clip de Looney Toons de Porky Pig disant “Ça, c'est tout les amis.”
Hernández a été écarté en raison d'une blessure au dos la saison dernière jusqu'au 31 juillet. Cette année, il était derrière le marbre huit fois, y compris pour son dernier match le 9 mai entre les Cleveland Guardians et les Chicago White Sox.
USA Today et ESPN, citant chacun une source anonyme, ont rapporté que Hernández avait conclu un accord pour quitter la MLB. USA Today a rapporté que les parties avaient passé les deux dernières semaines à négocier un règlement financier avant de parvenir à un accord le week-end dernier.
Né à Cuba, Hernández a été engagé comme arbitre de grandes ligues en 1993. Il a travaillé deux Séries mondiales (2002, 2005), trois Matchs des étoiles (1999, 2009, 2017) et huit Séries de championnat de Ligue, sa dernière affectation en LCS remontant à 2016.
Lors du Match 3 de la Série de division de l'AL 2018 entre les New York Yankees et les Boston Red Sox, Hernández a eu trois appels à la première base annulés lors des révisions sur vidéo.
Le rédacteur de baseball de l'AP, Ronald Blum, a contribué à ce rapport.
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