Les agents libres nouvellement relocalisés Steven Stamkos et Jonathan Marchessault avaient de bonnes raisons de marquer leur calendrier lorsque la LNH a dévoilé son calendrier complet de saison régulière mardi. Les nouveaux entraîneurs engagés, Craig Berube, Sheldon Keefe et Dan Bylsma, ont eux aussi des rencontres importantes à venir.

En ce qui concerne les revanches de la finale de la Coupe Stanley, les champions en titre, les Florida Panthers, se rendent à Edmonton pour jouer le 16 décembre. Les deux équipes sont prévues de se rencontrer en Floride le 27 février pour compléter leur série de deux matchs.

Voici quelques points forts du calendrier de 1 312 matchs de la LNH, qui commence par les New Jersey Devils contre les Buffalo Sabres les 4 et 5 octobre à Prague, en République tchèque, et se termine par un programme de six matchs le 17 avril.

Retours des joueurs

Un jour après avoir quitté Tampa Bay pour signer avec Nashville en tant qu'agent libre, Stamkos et les Predators sont prévus de se rendre pour affronter le Lightning le 28 octobre. Pendant ce temps, Marchessault, qui a également signé avec les Preds, devra attendre jusqu'au 12 avril pour son premier retour prévu à Las Vegas pour jouer contre les Golden Knights.

Quant à Jake DeBrusk, qui a quitté Boston pour signer avec Vancouver, il sera de retour à Beantown le 26 novembre lorsque les Bruins accueilleront les Canucks.

Retours des entraîneurs

Le carrousel d'entraîneurs de la saison morte entre également en jeu, et cela commence avec Lindy Ruff, de retour pour un deuxième mandat à Buffalo, affrontant son équipe la plus récente, les Devils, en ouvrant le calendrier à Prague.

L'ancien entraîneur des Maple Leafs, Keefe, qui est maintenant à New Jersey, verra ses anciens joueurs à Newark le 10 octobre dans le premier match des Devils après leur retour d'Europe. Keefe retournera à Toronto, où il a passé les cinq saisons précédentes en tant qu'entraîneur-chef des Maple Leafs, le 16 janvier.

L'ancien entraîneur des Blues, champion de la Coupe, Berube, et maintenant avec Toronto, fera son retour à St. Louis le 2 novembre.

Bylsma, qui est maintenant à Seattle, affrontera deux de ses anciennes équipes à quelques jours d'intervalle pendant le voyage de cinq matchs des Kraken. Bylsma affrontera son équipe la plus récente, les Sabres à Buffalo, le 11 janvier. Trois jours plus tard, il sera à Pittsburgh, où il a entraîné les Penguins vers un titre en 2009.

Prendre des pauses

Le calendrier prévoit 16 jours sans action de la LNH après l'ouverture officielle de la saison régulière le 8 octobre.

Aucun match n'est prévu le jour de l'Action de grâce aux États-Unis, le 28 novembre. Et la pause de Noël annuelle de la LNH se déroulera du 24 au 26 décembre.

La ligue prendra également une pause de 12 jours du 10 au 21 février pour accueillir son 4 Nations Face-Off, mettant en vedette des équipes des États-Unis, du Canada, de Suède et de Finlande. Le calendrier se termine avec deux matchs – Utah à Washington et Tampa Bay à Montréal – le dimanche du Super Bowl, le 9 février, et reprend avec un programme de 14 matchs le 22 février.

Le calendrier comprendra également sept jours avec une seule action de match, notamment le 21 octobre, lorsque le Lightning se rendra pour affronter Toronto, et deux jours plus tard lorsque les Flyers se rendront à Washington.

Le plein air

La LNH a déjà annoncé ses deux matchs en plein air, dont les Chicago Blackhawks accueillant les Blues au stade de baseball Wrigley Field le 31 décembre. Les Detroit Red Wings se rendront ensuite à Columbus pour un match au soi-disant Horseshoe de l'Ohio State le 1er mars.

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