BOSTON (AP) — Le directeur général des Bruins de Boston, Don Sweeney, est prêt à repartir avec une rotation de gardiens de but la saison prochaine - "si nous pouvons faire les calculs fonctionner."
Sweeney a déclaré mercredi que sa priorité cet été était de prolonger le contrat du gardien Jeremy Swayman, de préférence en évitant le processus d'arbitrage qui avait laissé le joueur de 25 ans de l'Alaska aigri l'été dernier.
"C'est clairement une priorité, et Jeremy le sait", a déclaré Sweeney lors de la disponibilité des médias de fin de saison avec la direction de l'équipe. "Il est un grand part de notre équipe actuelle et de notre avenir."
Après avoir été le numéro 2 derrière le vainqueur du trophée Vezina, Linus Ullmark, lors de la saison record de 2022-23 de Boston, Swayman n'a pas réussi à s'entendre sur un contrat à long terme l'été dernier et s'est vu attribuer un contrat de 3,475 millions de dollars. Sa réaction : "Je ne veux plus jamais le refaire."
Cette saison, Swayman a affiché un bilan de 43-25-10 avec une moyenne de buts alloués de 2,53 tout en alternant avec Ullmark pendant la saison régulière. Le plan était de faire de même en séries éliminatoires ; après que Ullmark a perdu le match 2 de la série du premier tour contre Toronto, Swayman a commencé le reste du chemin, enregistrant 6-6 avec une moyenne de buts alloués de 2,15.
"Je suis encore un peu déçu que nous ne jouions pas", a déclaré le président des Bruins, Cam Neely, mercredi, cinq jours après l'élimination de Boston par les Panthers de la Floride en six matchs en demi-finales de la Conférence Est. "Mais je suis enthousiaste à l'idée de la saison morte."
Un an après avoir été nommé meilleur gardien de la NHL, Ullmark a enregistré un bilan de 39-22-10 avec une moyenne de buts alloués de 2,57 en saison régulière. Il est censé gagner 5 millions de dollars la saison prochaine et a déclaré qu'il aimerait rester à Boston.
"Si nous pouvons faire les calculs fonctionner, nous aurons le meilleur tandem. Si nous ne pouvons pas, nous allons explorer", a déclaré Sweeney, ajoutant qu'Ullmark pourrait changer d'avis et demander à être échangé quelque part où il pourrait jouer davantage.
"Pour le moment, il est vraiment heureux. Nous avons été très heureux de signer Linus. Et dans un monde parfait, nous garderions le tandem, car je pense que c'est sacrément bon", a déclaré Sweeney. "Mais nous allons explorer les opportunités. Mon téléphone va sonner. Je vais passer des appels. C'est juste ce que le travail exige."
Sweeney a déclaré que l'embouteillage au poste de gardien de but n'est pas un problème à résoudre autant qu'une opportunité à exploiter. Une fois que Swayman sera signé, l'équipe envisagera si elle peut se permettre de dépenser jusqu'à 10 millions de dollars pour des gardiens ou faire un échange pour renforcer d'autres domaines de besoin.
"Notre gardien de but est sans doute l'un des meilleurs tandems de la Ligue nationale de hockey. Et, ils l'ont prouvé au cours de la saison", a déclaré Sweeney. "Ils nous ont mis dans une situation où la plupart des soirs nous avons eu l'opportunité de gagner."
Entre-temps, le PDG Charlie Jacobs a déclaré lors de la conférence de presse que Sweeney, Neely et Montgomery avaient la confiance totale des propriétaires. Montgomery a déclaré qu'il n'y avait pas de plans pour des changements dans l'encadrement technique.
Sweeney s'est dit satisfait de la première année de Brad Marchand en tant que capitaine, affirmant que le joueur qui était connu dans la NHL comme un fauteur de troubles qui lèche les visages a évolué dans le rôle.
"Tout le monde connaît la personnalité de Brad. Il va chercher à embrasser tout et à porter tout ce qu'il peut. ... Tout est amplifié avec Brad, ce qui est un tel attribut positif chez lui", a déclaré Sweeney, ajoutant que Marchand a appris à intégrer d'autres voix dans le vestiaire également.
"C'est le signe d'un gars qui évolue vers le leadership", a déclaré Sweeney. "Ne pas avoir l'impression de devoir étouffer la salle, que c'est une extension de ce qu'il essaie d'accomplir en tant que leader lui-même."
Neely a également commenté les sept pénalités record de l'équipe pour trop de joueurs sur la glace pendant les séries éliminatoires.
"Sept, c'est beaucoup. Il n'y a pas de doute. Il faut tuer 14 minutes de pénalités que nous ne devrions pas prendre", a-t-il déclaré. "Je veux dire, une ou deux, on peut comprendre. Mais il y a clairement une mauvaise communication. ... Sept, c'est beaucoup trop de fois que cela s'est produit, il n'y a aucun doute là-dessus."
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