DORTMUND, Allemagne (AP) — Il semble que plus l'Angleterre avance dans le Championnat d'Europe, moins ses joueurs ressentent la pression.

« Nous sommes maintenant dans ce moment du tournoi », a déclaré mardi l'entraîneur de l'Angleterre, Gareth Southgate, « où il s'agit de ce qui est possible et réalisable plutôt que de ce qui pourrait mal se passer ».

Southgate a remarqué un changement d'humeur graduel dans son équipe à l'Euro 2024.

En théorie, les enjeux sont plus élevés maintenant que l'Angleterre a atteint les demi-finales et affrontera les Pays-Bas. Après tout, l'équipe masculine est à une victoire d'atteindre consécutivement les finales du Championnat d'Europe et d'atteindre la finale d'un grand tournoi pour la première fois à l'extérieur de l'Angleterre.

Pourtant, Southgate a déclaré que la pression et le « bruit » étaient beaucoup plus forts sur les joueurs en début de tournoi.

L'Angleterre est arrivée à l'Euro 2024 avec ce que beaucoup considéraient comme son effectif le plus fort depuis 20 ans, mais a eu du mal à sortir de la phase de groupes, a eu besoin d'un égaliseur à la cinquième minute du temps additionnel contre la Slovaquie en huitièmes de finale et a dû remporter une séance de tirs au but contre la Suisse pour se qualifier en quarts de finale.

« L'une de nos forces au cours des sept, huit dernières années a été la peur, l'inhibition moindre », a déclaré Southgate lors d'une conférence de presse pré-match à Dortmund. « Mais je pense qu'au début du tournoi, les attentes pesaient assez lourd et bien sûr le bruit extérieur était plus fort que jamais ».

« Je sentais que nous ne pouvions pas nous mettre dans la bonne posture. À la fin, ce qui était impressionnant, c'est que les joueurs ont fait les efforts nécessaires et ont trouvé des moyens de gagner. J'ai senti que cela a changé une fois que nous sommes arrivés en phase éliminatoire, certainement en quarts de finale - nous avons vu une meilleure version de nous avec le ballon. Nous sommes plus libres ».

Southgate a essayé différentes façons de détendre ses joueurs. Cela a inclus d'inviter la star de la pop Ed Sheeran dans le camp pour jouer quelques chansons et laisser l'équipe écouter avec quelques bières.

Cependant, l'adversité à laquelle l'Angleterre a déjà été confrontée sur le terrain pourrait leur être plus utile, a déclaré Southgate.

« Vous pouvez vous lier de cette façon », a déclaré Southgate à propos de l'équipe ayant rencontré le musicien Ed Sheeran, « mais quand vous devez dégager le ballon de votre surface dans la 92e minute ou trouver un but à la 96e minute (comme contre la Slovaquie), il n'y a rien de plus fort que cela pour renforcer l'esprit de l'équipe ».

Il y a eu un peu d'amusement lorsque qu'un journaliste a demandé à Southgate et à Harry Kane, qui était également présent, s'ils connaissaient le mot allemand pour « champion d'Europe » dans le cadre de leurs tentatives d'apprentissage de la langue.

Kane, qui vit en Allemagne depuis près d'un an après avoir rejoint le Bayern Munich en août 2023, avait l'air légèrement confus et a déclaré : « Je ne sais pas ».« Étrangement, ce n'était pas quelque chose que je cherchais non plus », a déclaré Southgate. « Je sais comment tourner à droite à la station de métro, mais c'est à peu près tout ».

AP Euro 2024 : https://apnews.com/hub/euro-2024