Jonathan Marchessault est excité à l'idée de rejoindre Steven Stamkos et les Nashville Predators remaniés, l'ancien membre original des 'marginaux' des Golden Knights ne peut s'empêcher de se sentir déçu de la façon dont son temps s'est terminé à Las Vegas.
Croyant qu'il finirait sa carrière avec les Golden Knights, Marchessault devra se contenter de ses sept saisons à Vegas, où il a remporté une Coupe Stanley et est devenu l'une des menaces les plus constantes de la NHL en matière de scoring.
« J'ai parlé à George et Kelly, et je leur disais que j'aimais toute la situation, comment ça se passe et comment je vois l'organisation », a déclaré Marchessault mercredi, faisant référence au président des Golden Knights, George McPhee, et au directeur général, Kelly McCrimmon.
« Et ils ne croyaient tout simplement pas en moi pour le reste de ma carrière, je suppose. Donc c'était un peu décevant », a-t-il ajouté, tout en précisant qu'il n'en veut à personne. « Espérons que cela leur réussisse à long terme, car je sais qu'ils veulent gagner maintenant. Donc cela va être intriguant de voir, et seul l'avenir nous dira qui avait raison.
Rejetant ce qu'il a décrit comme « un concept intrigant » d'une offre de contrat des Golden Knights, Marchessault a tourné son attention ailleurs lors de l'ouverture du marché des agents libres lundi en signant un contrat de cinq ans et 27,5 millions de dollars avec Nashville.
Le joueur de 33 ans débutera une nouvelle aventure dans la Cité de la musique, où les Predators dépensiers ont tout misé en signant pour plus de 100 millions de dollars pour lui, Stamkos, le défenseur Brady Skjei et le gardien de but remplaçant Scott Wedgewood.
Marchessault a déclaré que Nashville faisait partie de ses principales destinations en tant qu'agent libre, et son intérêt a augmenté lorsqu'on lui a appris que l'équipe ciblait à la fois lui et Stamkos, la star de longue date de Tampa Bay.
« Je l'ai appelé et lui ai dit : 'Hey, tu signes à Nashville ?' Il a répondu : 'Oui' », a déclaré Marchessault, faisant référence à Stamkos, avec qui il a joué à Tampa de 2014 à 2016. « J'ai répondu : 'Oh, moi aussi.' Après ça, c'était parfait.
Le duo apporte l'expérience du championnat de la Coupe Stanley - Stamkos a remporté avec Tampa Bay en 2020 et '21, et Marchessault en 2023 avec Vegas - et une présence de scoreur vétéran à une équipe comptant déjà parmi ses attaquants Filip Forsberg, Ryan O'Reilly et Gustav Nyquist devant le défenseur d'exception Roman Josi.
Signé par Columbus en 2012 en tant qu'agent libre non repêché, Marchessault a été laissé exposé par la Floride lors du repêchage d'expansion de 2017 malgré une saison de 30 buts. À Vegas, il a dépassé les 20 buts à six reprises, dont un record personnel de 42 l'année dernière, et a remporté les honneurs de MVP des séries éliminatoires lors de la course à la Coupe des Golden Knights.
« Je suis un gars qui est venu de très loin, pour être honnête. Donc tout ce que je fais maintenant, c'est du bonus », a déclaré Marchessault, en faisant référence à ses nouveaux coéquipiers à Nashville qui ont remporté des titres. « Steven (Stamkos), Ryan (O'Reilly) et Luke (Schenn), ils peuvent probablement vous le dire. Quand vous goûtez à la victoire d'un championnat, c'est addictif. Donc je veux vraiment le refaire. Et je pense que tout le monde a le même objectif ici.
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