L'équipe féminine de basket-ball des États-Unis est sur une série historique, remportant sept médailles d'or olympiques consécutives. Alors que personne n'a réussi à mettre fin à cette série, le reste du monde s'améliore.
Les Américaines, qui n'ont pas perdu un seul match olympique depuis 1992, ont remporté les Jeux de Tokyo avec une moyenne de 16 points d'écart. C'était leur plus petite marge de victoire depuis le début de la série aux Jeux d'Atlanta en 1996.
Le plus grand défi pour les États-Unis sera une fois de plus le temps limité pour s'entraîner ensemble en tant qu'unité. L'équipe complète sera réunie pour la première fois juste avant les Jeux de Paris.
« Le reste du monde s'améliore certainement », a déclaré Diana Taurasi, participante aux Jeux olympiques six fois. « Ce n'est pas aussi facile que ça en a l'air au fil des ans. »
À 42 ans, Taurasi le sait ; elle fait partie des cinq dernières équipes olympiques américaines. Elle visera à décrocher un sixième titre olympique record à Paris.
Les États-Unis cherchent à rompre l'égalité avec l'équipe de basket-ball masculine américaine pour le plus grand nombre de médailles d'or consécutives. Les hommes ont remporté sept titres consécutifs de 1936 à 1968. Les deux équipes de basket-ball détiennent la plus longue série de médailles d'or dans un sport d'équipe traditionnel de l'histoire olympique.
Les Américains savent ce qui les attend et se concentrent sur le présent, et non sur leur passé. L'objectif est simplement de gagner à Paris et de ne pas regarder le tableau d'ensemble de la continuité de la dynastie.
« Cela ne peut pas être votre pensée quotidienne, sinon vous perdez de vue ce qu'il faut pour y arriver », a déclaré l'entraîneuse américaine Cheryl Reeve. « C'est la chose la plus importante que vous devez bloquer. Il y a un grand récit que nous ne pouvons pas éviter en faisant partie de l'une des plus grandes dynasties sportives de tous les temps. C'est notre première expérience ensemble avec ce groupe et c'est notre voyage spécial, c'est pour une médaille d'or. »
C'est certainement un moment spécial pour Brittney Griner, qui revient dans l'équipe pour les Jeux olympiques. Elle a manqué la Coupe du Monde 2022 lorsqu'elle a été injustement détenue en Russie pendant 10 mois. Elle a déclaré qu'elle ne jouerait qu'à l'étranger avec l'équipe américaine de basketball.
« Nous pensions tous à BG quand elle était absente et nous ne savions pas si ce moment serait possible », a déclaré Reeve. « Je suis ravie pour elle personnellement et pour notre équipe de basket-ball. »
Les Américains sont dans un groupe avec le Japon, la Belgique et l'Allemagne. L'équipe japonaise a remporté la médaille d'argent aux Jeux de Tokyo 2021. Le Groupe A comprend la Serbie, l'Espagne, la Chine et Puerto Rico. Le Groupe B est composé du Canada, de la France, de l'Australie et du Nigéria.
Les matchs commencent le dimanche 28 juillet et se terminent par la finale pour la médaille d'or le dernier jour des Jeux olympiques.
Voici quelques autres éléments à surveiller :
Retour de Lauren
L'Australie recevra un énorme coup de pouce avec le retour de Lauren Jackson. La quadruple MVP de la WNBA a remporté trois médailles d'argent olympiques et une de bronze avec les Opals avant de prendre sa retraite en 2016 après que des blessures au genou ont mis fin à sa carrière. Elle est revenue pour la Coupe du Monde 2022 en Australie et a mené l'équipe à une médaille de bronze. Maintenant, la joueuse de 43 ans évoluera dans son cinquième olympique.
« Ce que Lauren a accompli est tout simplement incroyable », a déclaré l'entraîneuse australienne Sandy Brondello. « Elle a une grande intelligence basketball et nous aidera certainement. »
Nouveaux venus
L'Allemagne fait sa première apparition olympique, dirigée par les sœurs Sabally - Nyara et Satou (qui joue avec les Dallas Wings). Les Allemands accueilleront la Coupe du Monde 2026 et espèrent réaliser une belle performance à Paris où ils se trouvent dans un groupe difficile avec les États-Unis, la Belgique et le Japon.
« Nous sommes là pour nous amuser », a déclaré Nyara Sabally. « C'est du basketball, on ne sait jamais ce qui peut arriver. J'ai vraiment confiance en notre équipe et je pense que nous avons une très bonne équipe. »
En quête de victoire
Les nations africaines n'ont pas bien performé aux Jeux olympiques, avec un bilan de 1-36 et le Nigeria obtenant la seule victoire aux Jeux de 2004 à Athènes lorsqu'ils ont battu la Corée lors du match pour la 11e place. Le Nigeria cherchera à mettre fin à cette disette alors que le pays participe à ses troisièmes Jeux olympiques.
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Couverture des Jeux olympiques par l'AP : https://apnews.com/hub/2024-paris-olympic-games
