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EDMONTON, Alberta (AP) — Minutes après avoir remporté le match 3 de la Finale de la Coupe Stanley pour se rapprocher d'un deuxième championnat en six ans, Vladimir Tarasenko n'avait aucun intérêt à revisiter les événements qui se sont déroulés sur la glace.
“Le match est terminé,” a-t-il dit. “Il n'est pas nécessaire d'en parler.”
Passer au match suivant, à la prochaine chance, est quelque chose que Tarasenko a appris lors de la victoire des Blues de St. Louis en 2019, et il a apporté une partie de cette mentalité aux Panthers de la Floride alors qu'ils visent à remporter le premier championnat de l'histoire de la franchise. L'un des quelques renforts acquis à la date limite des échanges pour renforcer l'effectif pour cette occasion, Tarasenko a marqué quatre buts durant ces séries éliminatoires et a joué un rôle important en peu de temps avec le club.
“Il a été incroyable - juste son énergie, chaque jour,” a déclaré son coéquipier en attaque Sam Bennett. “Il est toujours souriant. Il est toujours de bonne humeur. Son leadership a été crucial pour nous. Il a cette expérience et beaucoup de gars le regardent, alors il a été incroyable surtout pour les jeunes gars. Mais, honnêtement, chaque gars dans notre vestiaire le regarde. Il a été une grande partie de cela.”
\Une grande partie de quelque chose que les Panthers ont construit depuis un certain temps, commençant par la sélection au repêchage du centre Aleksander Barkov et du défenseur Aaron Ekblad, et en continuant en signant le gardien Sergei Bobrovsky et en échangeant pour Bennett, Matthew Tkachuk et Sam Reinhart. Le directeur général Bill Zito ayant acquis Tarasenko d'Ottawa en mars a été la pièce finale du puzzle.
\Auparavant, le seul joueur de la Floride avec une bague de Coupe était Carter Verhaeghe qui, par coïncidence, a tout gagné dans la bulle d'Edmonton avec Tampa Bay en 2020 - 15 mois après que Tarasenko et les Blues aient défilé dans les rues de St. Louis.
\“Il a remporté une Coupe, mais il a une appréciation,” a déclaré l'entraîneur Paul Maurice. “Ces gars, à mesure qu'ils vieillissent un peu, ont une appréciation pour le jeu.”
\Le joueur de 32 ans Tarasenko, qui a fait ses débuts dans la LNH en 2013, est assez âgé pour que Tkachuk ait grandi à St. Louis en le regardant et en l'admirant. Tarasenko était aussi l'un des joueurs préférés de Tkachuk.
“C'est assez fou que je sois actuellement dans la même équipe que lui”, a déclaré Tkachuk vendredi. “Quand tout sera dit et fait, nous regarderons en arrière (sur cela) comme l'un des moments les plus cool pour moi : le voir marquer de nombreux gros buts. ... Je suis sûr que mon moi de 12 ou 15 ans serait complètement ébahi de voir que j'ai cette opportunité en ce moment de jouer avec lui.”
Tarasenko, ayant remporté la Coupe auparavant, a déclaré jeudi qu'il n'a aucun message à livrer à ses coéquipiers. Tout revient à mettre de côté le match précédent et à se concentrer sur le suivant.
“Tout le monde réalise qu'il est important d'avancer,” a déclaré Tarasenko. “Si vous avez un état d'esprit d'un match à la fois, cela vous aide.”
Maurice entend constamment Tarasenko et le capitaine Barkov parler de hockey sur le banc. Au cours des derniers mois, Tarasenko a commencé à faire de même avec Anton Lundell, assumant un rôle de mentor avec le joueur de 22 ans.
Pour tous les grands moments auxquels il a contribué, c'est une autre raison pour laquelle Tarasenko a été précieux pour les Panthers.
\“Anton a beaucoup d'expérience en séries éliminatoires, mais c'est encore un jeune joueur,” a déclaré Maurice. “Le garder engagé, lui parler des détails de ce qui se passe sur la glace, il y a un élément de leadership dans la communication sur le banc. Il a été très impactant de cette façon.”
AP séries éliminatoires de la LNH : https://apnews.com/hub/stanley-cup et https://www.apnews.com/hub/NHL
