Après avoir atteint 1 milliard de dollars au box-office, reçu 11 nominations aux Oscars et remporté deux victoires majeures, notamment pour Joaquin Phoenix, il est facile d'oublier les inquiétudes suscitées par 'Joker'.

Avant sa sortie en octobre 2019, le film de Todd Phillips, une sombre histoire d'origine sur l'homme souffrant de troubles mentaux devenu le méchant dérangé de Batman, a atteint un point d'inflexion culturel qui a suscité des divisions avant même que la plupart des gens ne l'aient vu. Les gens craignaient que 'Joker' ne glorifie la violence, que les gens ne tirent le mauvais message et qu'il y ait des incidents dans les cinémas. Des mots comme 'dangereux', 'irresponsable' et 'favorable aux incels' ont été évoqués.

Même son inclusion dans la compétition principale du Festival du Film de Venise a suffi à susciter des commérages. (Sa suite, 'Joker: Folie à Deux', fera également ses débuts en compétition à Venise le 4 septembre.)

À l'époque, certains pensaient que Phillips avait demandé une faveur. Comment un film de bande dessinée pouvait-il être projeté aux côtés d'auteurs et de prétendants aux Oscars? Cela, Phillips l'a assuré à l'Associated Press, n'était pas vrai. Mais le fait qu'il ne soit pas traité comme une sortie de film de bande dessinée standard et qu'il bénéficie plutôt du lancement d'un prétendant aux Oscars a suffi à mettre les fans de cinéma en émoi.

Le monde a été encore plus choqué quand il a remporté le principal prix du festival, le Lion d'Or, qui dans les années précédentes était allé à des films comme 'La Forme de l'Eau' et 'Roma'. Un article l'a qualifié d'“insensé”.

En acceptant le prix principal de Venise de la part de la présidente du jury, Lucrecia Martel, Phillips a remercié Warner Bros. et DC pour “sortir de leur zone de confort et prendre un tel risque sur moi et ce film” ainsi que Phoenix pour lui avoir fait confiance avec ses “talents insensés”.

Et cela a envoyé un message clair au monde du cinéma sceptique: 'Joker' ne devait pas être sous-estimé ni rejeté. Pas plus que Phillips, un réalisateur dont les plus grands succès à ce jour provenaient de comédies de fraternité comme 'Very Bad Trip' et 'Retour à la fac'.

Phillips a pris des indices dans des films comme 'Taxi Driver' de Martin Scorsese et 'La Valse des pantins' pour ajouter un réalisme perturbant à l'histoire. Il ne tombe pas dans une cuve d'acide en riant, a-t-il dit. Au lieu de cela, c'est le portrait glaçant d'un solitaire poussé à bout.

Phoenix aussi a subi une transformation physique drastique, perdant 52 livres avec un régime extrêmement restreint en calories sous la surveillance d'un médecin. Il a déclaré à l'AP qu'il s'attendait à “des sentiments de mécontentement, de faim, un certain type de vulnérabilité et de faiblesse.” Au lieu de cela, il a constaté que l'amaigrissement a conduit à une certaine “fluidité” physique qu'il n'avait pas tout à fait anticipée.

Les critiques étaient pour la plupart positives et même les réponses les plus critiques admiraient l'audace. Dans sa critique, l'écrivain de cinéma de l'AP, Jake Coyle, a écrit que 'Phillips et Phoenix ont réalisé quelque chose avec lequel il faut compter, certainement, et cela seul en fait une exception audacieuse dans un genre frustrant de prudence.'

Phillips n'a pas hésité à discuter du film, de ses intentions et des critiques.

“J'espère juste que les gens le voient et le prennent comme un film”, a déclaré Phillips à l'AP avant sa sortie. “Est-ce que j'espère que tout le monde l'aime? Non. Nous n'avons pas fait le film pour tout le monde. Chaque fois que quelqu'un essaie de faire un film pour tout le monde, c'est généralement pour personne. ... Vous avez le choix. Ne le voyez pas est l'autre choix.”

Les inquiétudes ont continué à s'escalader alors que des membres de la famille des victimes de la fusillade de cinéma du film de 2012 “The Dark Knight Rises” ont écrit une lettre au PDG du studio de l'époque pour exhorter la société à promouvoir la sécurité des armes à feu.

À l'époque où il était prêt pour ses premières aux États-Unis, le studio a mis en pause les interviews. Les tapis rouges des premières au Festival de Hollywood et de New York seraient des événements réservés seulement à la photographie.

“On a beaucoup parlé de ‘Joker’, et nous pensons qu'il est temps que les gens voient le film”, a déclaré un représentant du studio à l'époque.

Et les gens l'ont certainement vu. Il a ouvert à près de 100 millions de dollars en octobre 2019 et à la fin de son exploitation, il avait rapporté plus de 1 milliard de dollars, détenant le record du plus grand succès du box-office en catégorie R jusqu'à ce que ‘Deadpool & Wolverine’ le dépasse il y a quelques semaines. Phillips a félicité Shawn Levy, Marvel et Disney pour cet exploit.

Bientôt, il retournera au Festival du Film de Venise, avec Phoenix et Lady Gaga pour présenter “Joker: Folie à Deux.” Les attentes sont plus élevées. Les enjeux aussi. Il a un budget plus important que son prédécesseur de 60 millions de dollars, mais Phillips a déclaré à Variety que les rapports selon lesquels il dépasserait les 200 millions de dollars étaient “absurdes.”

Il a déjà inspiré un certain nombre de discours. Mais cette fois, il ne s'agit pas de violence: il s'agit de comédies musicales.

Plus de couverture sur le Festival du Film de Venise 2024: https://apnews.com/hub/venice-film-festival